Recensioni e commenti

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Se come me non sapete niente di cucina coreana, ma potreste essere interessatu a saperne di più, Cucina coreana potrebbe essere un buon modo per iniziare a indagare nei sapori coreani – almeno finché non si potrà andare ad assaggiarli di persona, viaggiando o trovando un ristorante coreano in qualche città italiana.

Onestamente, sono piuttosto titubante sulla possibilità di assaggiarla per davvero: non perché penso che la cucina coreana faccia schifo – anzi, ho rischiato seriamente di sbavare sul tablet mentre sfogliavo le foto dei vari piatti – ma perché fa largo uso di peperoncino e la mia tolleranza al piccante fa ridere i polli.

Bourke e Pyo mi hanno assicurato che si tratta di una cucina equilibrata tra sapori forti e sapori delicati, ma io ho davvero visto il peperoncino in un sacco di ricette e non mi hanno convinto più di tanto. Se mai metterò piede in un ristorante coreano, dovrò tenere ben presente la questione peperoncino.

Per il resto, è un libro molto carino, con ricette che mi sono sembrate spiegate bene e nemmeno troppo difficili da riprodurre, a patto di reperire gli ingredienti. È stata inclusa anche una breve introduzione all’importanza della cucina nella cultura coreana e ogni ricetta è introdotta da un breve aneddoto o dalle circostanze nelle quali un certo piatto viene cucinato. Gnammi, gnammi.

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Sono molto costernata nel dover ammettere che questo libro non mi è piaciuto: seguo Greta Thunberg, ho ascoltato i suoi discorsi e sono oltremodo disgustata dall’infantilità con la quale molte persone adulte rispondono alla sua protesta per il clima, per quanto supportata da dati scientifici e dal consenso pressoché unanime della comunità scientifica.

Il problema principale de La nostra casa è in fiamme è la sua superficialità: la questione climatica viene intrecciata con altre questioni – femminismo, diritti delle minoranze, razzismo, capitalismo, neurodiversità – ma non viene spiegato in che modo ognuna di queste questioni è intrecciata all’altra. Si lascia intendere che ci sia un legame senza esplicitarlo, ma se non lo si conosce già, penso che questo libro lasci la sensazione di esagerazione, di voler rendere la crisi climatica più grave di quanto già non sia e questo è assolutamente deleterio in un mondo pieno di gente che non vede l’ora di ignorare i problemi e trovare un capro espiatorio.

La parte meglio riuscita del libro è quella dove si parla di neurodiversità, con alcune parti toccanti per quanto ancora sia difficile per chi è neurodiversu avere una diagnosi e il posto che spetta loro nella società. Malena Ernman ci tiene a ricordare che la sua famiglia ci è riuscita per la sua fortuna e i suoi privilegi, non certo perché ci sia ancora abbastanza sensibilità (e fondi) riguardo ai diritti delle persone neurodiverse.

Infine, veniamo alle colpe di Mondadori.

Cara Mondadori, leggo libri da quando ho imparato a leggere, quasi venticinque anni or sono. So che sei un’azienda e hai bisogno di soldi, ma io da lettrice, mi sento proprio presa per il culo da quel Greta Thunberg sparato in copertina, quando sai benissimo che questo libro è stato scritto dalla madre e dal padre. Vogliamo fare un paragone con la copertina dell’edizione svedese?

Ora Mondadori non è l’unica CE ad aver avuto la grande idea, ma posso dire che schifezza?

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Il giro di vite racconta una storia di fantasmi e devo dire che la prima volta che uno di loro ha fatto la sua apparizione a una finestra me la sono fatta sotto: sembrava proprio il tipo di romanzo che mi avrebbe riempito di inquietudine e fatto venire la pelle d’oca.

Invece con il proseguimento della lettura al posto del turbamento ho sentito crescere lo sconcerto: questa giovane istitutrice, alla cui cura sono affidatu Flora e Miles, inizia a dire che ci sono due fantasmi che vogliono corrompere e far fare cose terribili alla bambina e al bambino e a imbastire tutta una storia sulla precedente istitutrice e al maggiordomo, che infesterebbero la casa dopo essere mortu in circostanze misteriose.

Solo che queste presenze vengono viste solo dall’istitutrice e non ci sono prove della loro esistenza, e nemmeno della storia torbida che dovrebbe giustificarne la presenza nella casa. So che l’incertezza riguardo alla ricostruzione degli eventi fa parte del fascino di questo romanzo, ma il mio cervello scettico è partito in quarta con la convinzione che la lucidità mentale dell’istitutrice stesse vacillando.

A questo si aggiunge il fatto che il suo rapporto con Miles ha iniziato a sembrarmi più spaventoso di qualunque apparizione soprannaturale e c’è chi ipotizza che l’istitutrice sia una narratrice inaffidabile, i fantasmi una proiezione psicotica e una storia sui danni della repressione sessuale dell’epoca vittoriana.

Immagino sia il tipo di romanzo al quale si dà un’interpretazione diversa in base alle proprie convinzioni e caratteristiche: essendo io molto terra, terra, non riesco a vederci granché di soprannaturale, ma, se lo avete letto, sono curiosa di sapere cosa ve n’è parso a voi.

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Questo libro mi è stato gentilmente inviato dall’autore

Crescere è una delle cose più difficili che dobbiamo fare durante la vita: non tuttu ci riescono, non tuttu vorrebbero farlo, alcunu si arrendono, altru non vedono l’ora di raggiungere l’obiettivo. In ogni caso, è piuttosto raro che la crescita si svolga come ce la siamo immaginata: come una linea retta che ci porterà a essere quello che abbiamo sognato di essere.

Tra noi e il nostro io ideale iniziano a frapporsi un sacco di ostacoli: da cocenti delusioni amorose a banali panni da lavare, da malattie più o meno terribili ai compromessi necessari per sopravvivere. Crescere è una faccenda sporca e nessunu ne esce pulitu, per quanto da adolescenti ci raccontiamo che per noi sarà diverso.

Tempi supplementari prende una partita di calcio giocata tra due squadre di ragazzi e ragazze di due colonie diverse, con un approccio diverso sull’inclusione, e ne fa una questione di vitale importanza, di difesa di un approccio che lascia le porte aperte a chiunque abbia voglia di unirsi al gruppo. Una partita così importante da essere giocata più volte. Hai visto mai che in una vittoria si riesca a trovare la quadratura del cerchio.

Così queste ragazze e questi ragazzi si incontrano a età diverse, in momenti diversi della loro vita, a volte felice e a volte derelitta, un po’ persa e un po’ ritrovata. Si poteva fare meglio? Cosa si poteva cambiare per tornare sulla strada giusta? Come si fa poi a restarci, sulla strada giusta? E qual è la strada giusta?

Tempi supplementari non ha nessuna risposta, solo molta attenzione e molto rispetto per le vite che racconta, complicate come le nostre e che avrebbero bisogno di più delicatezza di quanta effettivamente ne ricevano, perché a volte basta davvero poco per imprimere una spinta nella direzione sbagliata.

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Mi aspettavo che Ivanhoe fosse un romanzo molto più serioso e pieno di lance in resta e sospiri per la dama del cuore. In effetti, mi aspettavo anche di vedere in azione più spesso lo stesso Wilfred di Ivanhoe, che comparirà forse in metà delle pagine del romanzo, nonostante sia l’eroe della storia.

In compenso mi sono ritrovata a leggere un romanzo molto divertente e piuttosto scorrevole, un toccasana in questi giorni di reclusione. Si ride per la presenza di frate Tuck, Locksley (alias Robin Hood), Wamba il giullare e il fedele Gurth, nonché per quel mattacchione di Riccardo Cuor di Leone, che sembrano davvero personaggi usciti da un film Disney piuttosto che dalla Storia.

Un aspetto che non ho affatto gradito è stata la massiccia presenza del pregiudizio nei confronti dellu ebreu: okay, fa parte della ricostruzione storica, ma Scott ripete una pagina sì e l’altra pure quanto siano bruttu e cattivu e a una certa anche basta, non ne potevo veramente più.

Tanto più che Rebecca, la figlia del ricco ebreo Isaac di York, viene continuamente descritta come meno desiderabile a causa della sua discendenza e religione e nonostante la sua bellezza e saggezza, ma vince a mani basse su Lady Rowena, che dovrebbe essere l’ideale femminile del romanzo e infatti è il solito soprammobile. Nel finale, quando si incontrano e si guardano in faccia, ho quasi sperato che quel rossore significasse che Rebecca sarebbe scappata con Rowena in Spagna (vi prego, ditemi che qualcunu ci ha scritto una fan fiction!): avrebbe reso il finale molto più interessante.

Non sono l’unica comunque a non aver trovato troppo soddisfacente l’accoppiata Ivanhoe-Rowena: un certo William Makepeace Thackeray scrisse un seguito di Ivanhoe, intitolato Rebecca and Rowena, dove il nostro prode cavaliere molla la moglie e va in cerca della bella ebrea…

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Il sesto volume dedicato alle indagini dell’ispettore Lynley si avventura nella zona grigia tra il giusto e l’ingiusto, tra il morale e l’immorale, e non perché si è dovuto ricorrere a mezzucci per risolvere il caso. È che ci sono situazioni nelle quali punire lu colpevole non ci fa sentire come se giustizia sia stata fatta perché tutto era così sbagliato fin dall’inizio che qualunque intervento (o non intervento) lascia l’amaro in bocca.

George è una scrittrice così brava da riuscire ad avvolgere più vicende di questo tipo all’interno dello stesso romanzo e si arriva all’ultima pagina sentendo tutto il peso dell’angoscia e della sconfitta di Lynley: sono stata ben contenta che al suo fianco avesse St. James, l’amico di una vita.

Confesso anche di aver cannato completamente la task per la RHC, visto che questo libro è pieno di vittime donne: nessuna di loro viene uccisa, ma le violenze che vengono perpetrate nei loro confronti mettono in moto eventi che distorceranno altre vite che a loro volta ne rovineranno altre, in una spirale di dolore che Lynley si troverà costretto in qualche modo ad affrontare.

Dicembre è un mese crudele in tutto questo affronta anche un particolare aspetto della genitorialità: c’è differenza tra diventare genitore con un parto o con un’adozione? Davvero condividere parte dei cromosomi fa amare di più unu bambinu? Il romanzo inizia proprio con questa tensione tra Deborah e St. James e George è stata davvero brava a far entrare una tipa come me, che detesto con tutta l’anima l’idea che non si possa amare allo stesso modo unu bambinu adottatu e unu partoritu, nella testa di una donna che non vuole ricorrere all’adozione.

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Devo dire che il secondo libro dedicato alle investigazioni di Philo Vance mi è piaciuto più del primo, per almeno due motivi. Il primo riguarda la mia antipatia per Vance, che ne Il caso della canarina assassinata è diventata quasi una simpatia: l’ho percepito meno aristocratico annoiato e più personaggio con sfumature interessanti e questo ha tenuto desto il mio interesse.

In secondo luogo, mentre ne La strana morte del signor Benson Vance sembrava già sapere tutto e giocare a essere irritante nascondendo le sue scoperte, nel caso della morte di Margaret Odell fatica a trovare la soluzione del mistero e deve mettere in campo tutte le sue doti e tutti i suoi stravaganti metodi per smascherare l’assassino.

Per quanto mi riguarda il colpevole a un certo punto diventa palese per essere quello dei sospettati che si comporta in maniera più equivoca e ho risentito comunque delle duecentosettanta pagine: tuttavia, c’erano vari dettagli da definire che mi hanno evitato la noia. Procedo quindi con maggiore entusiasmo verso La fine dei Greene (che suona davvero molto male).

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Blankets è il secondo libro che leggo di Craig Thompson, quindi posso affermare con cognizione di causa che, al di là del suo talento, ha un modo di raffigurare le donne che mi mette tremendamente a disagio e mi impedisce di simpatizzare con le sue storie.

È un aspetto che ho trovato molto più marcato in Habibi – l’altra opera di Thompson che ho letto – ma anche Blankets non scherza: Raina, l’interesse amoroso adolescenziale dell’autore, viene spesso raffigurata in pose conturbanti oppure come una sorta di angelo pronta a mostrare una via verso la purezza alternativa a quella predicata in chiesa.

Sono abbastanza convinta che queste raffigurazioni siano proprio il frutto dell’educazione fortemente cristiana e sessuofobica ricevuta da Thompson (e che in parte ci viene raccontata proprio in Blankets), ma nessun ragionamento razionale riesce a scacciare via il senso di disagio causatomi dal vedere il corpo di Raina disegnato in quel modo.

So di essere in netta minoranza, visto quanto è piaciuto e piace questo libro, data anche la sua capacità di raccontare i turbamenti adolescenziali e la classica storia triste di chi cresce in un ambiente fondamentalista, ma Blankets non ha proprio colpito niente in me. Sono però contenta che alla fine Thompson si sia allontanato da quell’ambiente tossico e abbia trovato la sua strada. Anche se disegna i corpi femminili in maniera inquietante.

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La storia del cadavere di Evita Perón è una di quelle che, se fosse stata creata dalla fantasia di qualche autorǝ, l’avrei bollata come incredibile. Già l’idea di far imbalsamare un cadavere mi sembra così strana (anche se, per esempio, con i papi si fa ancora), figuriamoci se poi questo cadavere diventa oggetto di culto e timori e viene quindi nascosto a destra e a manca per non farlo trovare a chi potrebbe usarlo per rafforzare la resistenza peronista.

E tutto questo è iniziato per un no ignorato. Evita Perón non voleva che il suo cadavere diventasse oggetto di interessi morbosi, ma suo marito pensò bene di farla imbalsamare, dando la stura a una morbosità che ha quasi dell’incredibile se non si intrecciasse con il desiderio di rimettere al proprio posto una donna che non c’era stata e di ridurre la sua figura entro confini che la rendessero di nuovo comprensibile.

Eloy Martínez romanza la storia di Evita Perón, perché la letteratura può arrivare laddove la storia è ormai una trama sfilacciata di mezze verità e bugie e non può essere raccontata altrimenti.

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Ah, che piacere ritrovare l’ispettore Lynley che fa coppia con la sergente Havers! Interagiscono in maniera adorabile, adesso che si conoscono meglio e hanno imparato a punzecchiarsi a vicenda. In questo volume, entrambi sono a una svolta nelle loro vite e, come nei migliori gialli, il caso finirà per avere un certo peso nelle loro decisioni.

Lynley è alle prese con problemi di cuore (di nuovo, povero) e il caso lo costringe a fare i conti con la mancanza di parità tra uomini e donne all’interno dei rapporti di coppia. Una riflessione che vediamo concretizzarsi anche nel rapporto tra la sorella di Lady Helen, Pen, e suo marito Harry, secondo il quale tutto il peso della cura della prole dovrebbe cadere sulle spalle di Pen. Un applauso a George per aver scritto un romanzo così abile a mostrare diversi modi subdoli nei quali gli uomini scaricano sulle donne le responsabilità della famiglia per poter continuare le loro carriere, con tutto il dolore e l’astio che questo fa fiorire.

D’altro canto, Havers è alle prese con una madre non più autosufficiente, ma dalla quale non riesce a separarsi. Qual è la cosa giusta, prendersi cura di sua madre in prima persona o lasciare che sia una casa di riposo a farlo al posto suo? Ho trovato molto bello il percorso che la porta a prendere la decisione che suona giusta per lei, ma anche per sua madre (la storia del serpente-aspirapolvere è davvero terribile).

Poi abbiamo Lady Helen, che è sempre una queen, anche quando è smarrita e ha bisogno di qualche riflessione in più, e rivediamo anche il buon Simon Allcourt-St. James, esperto di medicina legale, che arriva in soccorso di Lynley e Havers che non riescono a sapere qual è l’arma del delitto a causa di due galli nel pollaio della scientifica di Cambridge.

<i>«Ah, gli uomini…» si limitò a commentare Barbara. «Perché non vanno fuori e fanno a gara a chi piscia più lontano?»

St James sorrise. «Non è una cattiva idea.»</i>

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Sarah Addison Allen è una delle mie autrici da coccole: scrive quel tipo di romanzo che assomiglia a una scatola di ottimi biscottini, solo che non vi farà temere le prossime analisi del sangue. Mi dispiace molto che sia sparita, non la vedo in libreria da un po’, spero stia bene.

E mi dispiace anche molto che L’albero dei segreti sia partito con le coccole e finito a calci e pugni. Sto per fare qualche blando spoiler, altrimenti non posso spiegare questa delusione – blando perché non appena vengono presentati i personaggi si sa come andrà a finire, non è di quelle storie dove nel finale ci siano delle sorprese.

C’è un personaggio, Sebastian, che dà l’idea di essere gay – non solo perché viene percepito così in paese, ma anche dai suoi pensieri. Siccome è l’interesse amoroso di una delle protagoniste, Paxton, e a un certo punto sembra mettere in discussione il suo orientamento, il mio cervello ha pensato subito: bisessuale. E invece no. Addison Allen ci dice che è eterosessuale e parte con una supercazzola che ha un unico scopo: scongiurare la possibilità che all’uomo ideale della protagonista possano piacere anche gli uomini.

Ci sono rimasta malissimo. Come rovinare un libro-coccola inserendo della bifobia che, oltre a essere sgradevole a prescindere, ha reso anche inverosimile il percorso di Sebastian all’interno del libro. Tanto che mi sono chiesta se sia stata una decisione dell’autrice o della CE, che fino a non molto tempo fa ritenevano inammissibile inserire elementi queer di ogni genere in romanzi destinati a donne eterosessuali (a meno che non si trattasse di letteratura specificatamente queer). Chissà.

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<i>Questo libro mi è stato gentilmente inviato dall’autrice.</i>

La landa delle strane idee è una raccolta di sette racconti scritti da Valeria Franco, che potete andare a trovare sul suo blog, Viaggi di carta. Si tratta di un’opera d’esordio che presenta diverse ingenuità, ma che contiene anche i semi per lo sviluppo di una penna molto interessante.

La raccolta si apre con Follia, che fa pensare a Elogio della Follia di Erasmo da Rotterdam e ha un piglio sbarazzino che invoglia proprio a proseguire la lettura: ha una struttura che poteva essere organizzata in maniera ancor più efficace, ma nel complesso è molto carino.

Poi abbiamo Nata per non vivere, che, al pari di La piccola società dei lavoratori più avanti, mira a tratteggiare delle immagini per lasciare delle impressioni in chi legge: è il tipo di racconto che continua a ronzarti in testa senza bisogno che tu sia consapevole del perché.

Mondo ufficio è forse il racconto che mi è piaciuto meno. L’ho trovato troppo finto, con dei dialoghi artefatti che hanno fatto vacillare la mia sospensione dell’incredulità. Pur apprezzando molto il significato del racconto, mi è sembrato il meno riuscito della raccolta.

Si prosegue con Il lato mortale, uno dei più lunghi de La landa delle strane idee. Questo mi è piaciuto molto: peccato per l’eccessiva mancanza di tridimensionalità dei personaggi, altrimenti sarebbe stato perfetto.

Quindi incontriamo Michele, un piccolo thriller psicologico dalla trama piuttosto comune, ma nondimeno sapientemente scritto.

La raccolta termina con Un eroe lo si riconosce dal cappello e con quel filo di follia che ricongiunge la fine con l’inizio del libro. Questo racconto unisce il difetto di una caratterizzazione debole dei personaggi con dei dialoghi non sempre efficaci, ma ci lascia con l’idea che bene e male continueranno a darsi battaglia e che Valeria continuerà a raccontarcelo.

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Cuori affini mi ha sorpreso con un personaggio secondario aroasessuale senza che io ne sapessi niente. Non mi ha entusiasmato il fatto che fosse lì solo per sposare Tristan, uno dei protagonisti, e per dare il suo benestare alla sua relazione con Charles, l’altro protagonista, ma nondimeno l’assoluta indifferenza di Charlotte all’ars amatoria di Tristan mi ha fatto sbellicare (anche se non avrei dovuto perché il poveretto ci rimane malissimo).

Per il resto, Cuori affini mi è piaciuto, anche se più la prima parte della seconda: infatti, in questo romanzo ci sono due climax. Il primo è molto riuscito e riesce a tenere alta l’attenzione del lettere, mentre la seconda non è altrettanto efficace e durante la lettura mi sono un po’ annoiata.

Per quanto riguarda la parte storica, mi sembra piuttosto curata, anche se dovreste chiederlo a un’appassionatu di Età della Reggenza, cosa che io non sono.