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Come vi avevo già accennato quando ho manifestato la mia intenzione di leggere Biologia dell’omosessualità, nonostante in Italia sia arrivato nel 2020, stiamo parlando di un libro pubblicato per la prima volta nel 2010 e i suoi tredici anni si sentono tutti: essendo un riepilogo di tutte le conoscenze sulle influenze genetiche e/o ormonali sulla determinazione dell’identità sessuale degli esseri umani potete capire facilmente come il tempo non sia stato clemente con questo libro.

Non ho le conoscenze per mettermi a disquisire nello specifico sugli studi citati, ma è abbastanza evidente come oggi ci sia da tenere conto del fatto che, con il miglioramento dell’accettazione sociale dell’omosessualità dalle nostre parti, sia stato possibile – banalmente – raccogliere più dati e quindi di lavorare su campioni più ampi e rappresentativi.

Non mi sento però di scrivere che quelle riportate da Balthazart siano informazioni sbagliate: semplicemente riporta una fase preliminare della direzione che poi si è continuata a seguire fino a oggi negli studi riguardanti gli orientamenti sessuali non eterosessuali. Biologia dell’omosessualità può essere dunque letto come una fotografia di un momento della ricerca scientifica in cui si è desiderato capire le origini dell’omosessualità come variante normale della sessualità umana e non come una perversione o devianza da biasimare e curare.

In questo senso Biologia dell’omosessualità è invecchiato molto bene perché il suo scopo era quello di liberare l’omosessualità dall’idea che fosse unicamente un comportamento appreso e che quindi le persone potessero correggerlo tramite delle terapie. Oltre a specificare che non esiste alcun motivo scientifico o logico per portare avanti una discriminazione sistematica nei confronti della persone LGBTQIA+.

Avete presente quando si dice che ə immigratə ci rubano il lavoro e in generale peggiorano il mercato del lavoro accettando salari da fame? Ecco, in questo momento non obiettiamo che c’è anche qualcunə che non si fa problemi a dare quei salari, ma riflettiamo sulla storia deə immigratə italianə negli USA: la mafia non è stata l’unica cosa che ə nostrə connazionali portarono al di là dell’Atlantico, perché diffusero anche un’anarchia battagliera che si unì alle lotte operaie.

Pur non essendo una fan delle bombe, è facile simpatizzare con le lotte operaie di fine Ottocento e inizio Novecento: se già proviamo raccapriccio per certe condizioni di lavoro odierne – facilmente assimilabili alla schiavitù – di sicuro non si rimane indifferenti davanti a quelle deə nostrə avə. E non posso fare a meno di pensare che un certo raccapriccio per l’immigrazione attuale non possa dipendere anche un po’ dalla paura che queste persone abbiano meno remore nell’attuare il desiderio di provare a spaccare tutto per creare un mondo migliore.

Per la cronaca, il fatto che per un periodo negli USA ə italianə – come altrə immigratə recenti – fossero etichettatə come pericolosə e malvagə dipende proprio dalla compagna di odio razzista e xenofobo messa su da stampa e governo contro questə “rossə” che osavano pretendere più diritti e incitavano a rifiutare l’arruolamento nella Prima Guerra Mondiale. L’odio per l’area progressista della storia viene da lontano e sembra molto abile ad adattarsi ai tempi.

Mi sembra importante andare a ricercare queste storie, spesso edulcorate dal tempo e a volte perse nelle nebbie del desiderio di dare spazio alle storie di successo dell’imprenditore di turno, quello davvero bravo che ha tirato su un impero e che non si è fatto problemi a sfruttare il lavoro altrui.

Gli inchiostri nella storia della scrittura e della stampa vuole fare una panoramica della storia della scrittura e della stampa dal punto di vista degli strumenti usati dagli esseri umani per comunicare e trasmettere conoscenza. Si inizia dunque dalla scrittura a mano, per poi passare alla stampa, per poi tornare alla scrittura a mano che, per quanto oggi meno praticata di un tempo, ha ancora uno zoccolo duro di appassionatə.

Gusmano si rivolge in particolare a chi vuole appassionarsi alla scrittura a mano dal punto di vista del collezionismo, fornendo in fondo al volume alcune dritte per chi volesse imbarcarsi in questa avventura. In caso, armatevi di molti soldi perché penne come le stilografiche possono essere assurdamente costose, e non mi riferisco solo a pezzi d’epoca, perché – per fare un esempio – questa Montblanc dedicata a van Gogh si avvicina ai diecimila euro.

Ora, io non sono particolarmente interessata al collezionismo (per la cronaca, la stilografica più costosa che possiedo è una Kaweco Sport che ho pagato sui venticinque euro e svolge il suo lavoro con efficacia e umiltà), ma trovo piacevole guardare queste collezioni di oggetti quotidiani che ci danno i dettagli della vita tipica delle varie epoche. Il volume contiene molte foto tratte da varie collezioni ed è molto affascinante vedere come questi piccoli oggetti apparentemente insignificanti abbiano seguito così tanto i gusti e le sensibilità delle persone che li avrebbero utilizzati.

Molto spazio viene anche dedicato alle formulazioni chimiche dei vari inchiostri (Gusmano dopotutto è un chimico) e a come sono variati nel corso del tempo per sposarsi bene con i materiali dei supporti alla scrittura e con lo strumento scrivente. Un inchiostro per la stampa, infatti, non può essere identico a un inchiostro da stilografica, che a sua volta è diverso da un inchiostro per pennino: si tratta di una panoramica molto ampia e perfetta se siete curiosə di dare un’occhiata a questo mondo.

Come ultimo consiglio, vi suggerisco di cercarlo in qualche biblioteca perché, complice il fatto di essere un libro di grande formato e pieno di foto a colori, è molto costoso: non quanto quella Montblanc, ma comunque non scherza.

Sarò brutale: io questo romanzo non l’ho capito. E non nel senso che non ne ho capito lo sviluppo: non ho proprio capito perché esiste. Non capisco come Webster abbia pensato che fosse un’idea simpatica che un baldo giovine statunitense fingesse di essere una guida italiana (sapendo appena tre frasi in croce in italiano) per poter accompagnare in montagna una bella signorina statunitense (che invece sa molto bene l’italiano). Il tutto dopo che si erano già incontratə, facendo sì che il baldo giovine si scolpisse nella mente della bella signorina, che infatti lo riconosce subito.

Quindi hanno inizio pagine e pagine di botta e risposta tra questə due che ho trovato così divertenti e appassionanti che speravo che almeno unə deə due finisse in un crepaccio. Ci andiamo pure vicino ed è stato l’unico momento in cui mi sono emozionata. Non riesco nemmeno a prenderlo sul serio come commedia degli equivoci perché non so proprio come lui potesse aspettarsi di non essere riconosciuto: alla fine più che un equivoco sembra un’idea infantile.

L’unico aspetto che mi è piaciuto è stata l’ironia con la quale Webster dipinge ə turistə statunitensi che arrivavano in Italia e si aspettavano di trovare cartoline pittoresche e non un Paese con i suoi usi e costumi. È evidente che il turismo becero viene da lontano e la sua attuale gravità dipende solo dall’aumento della massa di persone in movimento.

Infine, devo fare una menzione d’onore per Gustavo, che da bravo stereotipo dell’italiano farebbe qualsiasi cosa per spillare soldi a questə turistə, ma non mi sento proprio di biasimarlo. A costo di sembrare Wanna Marchi, direi che il suo è l’unico modo per dare un senso alla situazione totalmente assurda che si ritrova suo malgrado a gestire…

In generale, i Racconti di Pietroburgo sono una lettura molto piacevole e molto scorrevole: l’ironia con cui Gogol’ imbeve le sue storie rende interessante questa umanità meschina che popola Pietroburgo, ma che potrebbe abitare una qualunque altra città del mondo. Se a tutto questo aggiungete un sapiente uso del grottesco, raggiungiamo delle vette di ridicolo che, se queste persone meschine sapessero quanto ridiamo di loro, ne sarebbero sopraffatte dalla vergogna tanto si impegnano per darsi un tono.

È però un riso misto al pianto – o un ridere per non piangere – perché Gogol’ nelle figure meschine che si agitano nei suoi racconti ci mostra i primi danni dell’alienazione sulle persone: i suoi personaggi sono soli, in cerca di fortuna e/o di affetto, incapaci di essere liberi con la loro arte, o sempre pronti a ingannare e ad approfittarsi deə altrə per il proprio tornaconto.

Quella di Gogol’ è un’umanità in cerca di una liberazione che non trova da nessuna parte, nemmeno dove pensa che fosse: non nell’amore, non nel successo artistico ed economico, non in una compagnia di colleghi, non in una carica e nemmeno nella consapevolezza della propria dignità. Non c’è scampo dalle maglie di una società che vuole solo il tuo contributo meccanico alla produzione, non che tu rompa le scatole con la pretesa di voler realizzare la tua unicità di essere umano.

Peccato aver notato in Gogol’ un serio problema con le figure femminili (direi che il suo discepolo letterario Dostoevskij ha imparato molto bene questa lezione): la cosa positiva è che non ce ne sono troppe in questi racconti e che potrebbero comunque avere un’interpretazione femminista interessante (soprattutto La prospettiva Nevskij), che ormai temo mi parta di default di fronte a certi classici. Vorrei poter scrivere di essere diventata matura abbastanza da essere più critica nei confronti di quello che leggo, ma forse sono le prime avvisaglie dell’insofferenza della vecchiaia per le assurdità del mondo per sopraggiunti limiti di sopportazione.

Sono una lettrice semplice: Il Post se ne esce con un articolo dove si racconta la storia di un romanzo italiano giudicato osceno e io corro in biblioteca a prenderlo in prestito. Il romanzo è La ragazza di nome Giulio e l’autrice, Milena Milani, fu condannata a sei mesi di reclusione (che per fortuna non scontò) e al pagamento una multa, oltre al fatto che tutte le copie in commercio furono ritirate e pure il piombo necessario a stampare il libro fu distrutto.

Insomma, da una reazione scomposta di questo genere sembra che La ragazza di nome Giulio fosse pericoloso come il pizzino di un boss mafioso e invece a leggerlo oggi è un bel romanzo – io l’ho letto molto volentieri in mezzo all’afa mortifera di quest’estate e mi azzardo a dire che è un libro perfetto per la spiaggia se non ne potete più di gialli e thriller e non temete qualcosa di più corposo. Non sfugge però cosa potesse esserci di indigesto per qualche lettorə del 1964: Milani fa un racconto piuttosto esplicito e piuttosto realistico di quelle che dovevano essere le prime esperienze sessuali di una ragazzina in un contesto così sessista e sessuofobico.

Oggi il fatto che Jules, senza un straccio di educazione sessuale o di libertà di esplorare senza paura i propri desideri, finisca per essere insoddisfatta dei suoi partner sessuali non ci sorprende. Anzi, ci stupiremmo del contrario: praticamente la storia di Jules ci sembra familiare tante sono lo storie di donne insoddisfatte della loro vita sessuale che ci sono arrivate dai primi decenni del secolo scorso. Ma nel 1964 il romanzo deve essere stato una tempesta perfetta: un eros femminile non solo esplicito, ma anche voluto e ricercato, uomini italici non all’altezza del suddetto eros e allo stesso tempo esperienze omosessuali ricordate con piacere; il tutto scritto pure da una donna. C’erano tutti gli ingredienti perché a qualcunə partisse un embolo.

Vorrei poter scrivere che tanta pruderie ce la siamo lasciata alle spalle, ma non sono sicura che se un libro simile uscisse oggi, non si scatenerebbe un putiferio. Certo, si spera non si condanni nessunə alla reclusione o si ordini il sequestro dell’opera, ma in un Paese dove un bacio tra due donne o due uomini è facilmente bollato come pornografia non ci possiamo dipingere come troppo migliorə: il focus della pruderie si è solo spostato.

Guida al trattamento dei vampiri per casalinghe rispolvera l’idea che il vampiro sia un simbolo della mostruosità e della fame incontrollabile del capitalismo: nessun ammontare di successo, denaro e potere sembra mai sufficiente affinché ci si possa fermare e nessun limite sembra davvero insuperabile. Anzi, oltrepassare i limiti è sintomo della propria straordinarietà, no? Se puoi fare qualcosa che nessunə è in grado di fare di sicuro è il segno che le normali regole per te non valgono e che tutto ti può essere perdonato.

Hendrix prende un vampiro così e lo piazza a Mt. Pleasant, nella Carolina del Sud, in uno di quei quartieri dove vivono uomini in carriera sposati a casalinghe annoiate e padri di figliə che studiano per seguire le orme dei genitori. Non passerà molto tempo prima che questi uomini siano sedotti dal fascino del potere e dalla possibilità di far quadrini che il vampiro prospetta loro. Riesce a farsi amare da tuttə tranne che da Patricia Campbell, alla quale a un certo punto scatta un campanello di allarme.

Insieme alle sue amiche del club del libro e grazie alle loro letture in materia di true crime e horror, cercheranno un modo per smascherare il vampiro e cacciarlo dalle loro vite. Ma scopriranno loro malgrado che è più facile a dirsi che a farsi. Il vampiro si è innestato così bene nella loro comunità che sradicarlo significherebbe perdere tanti, tanti soldi, posizione sociale, credibilità e finanche la facciata di persona ben pasciuta che ce l’ha fatta. Difficile trovare alleatə che vogliano rinunciare a tutto questo, specialmente finché a pagarne le conseguenze sono persone ai margini della società.

Guida al trattamento dei vampiri per casalinghe è un libro divertente, macabro e inquietante: peccato che non sia sempre all’altezza dei molti temi che tocca. Alcune parti avrebbero avuto bisogno di un intreccio migliore e forse anche di qualche pagina in più, ma nondimeno ne consiglio la lettura per lasciarvi sedurre dal vampiro più pericoloso che si possa incrociare con questi lumi di luna.

Penso che Una ghirlanda per ragazze rimarrà nei miei ricordi come una raccolta di racconti per aspiranti signorine per bene. Cosa che io non sono al punto che ho finito per provare più simpatia per le signorine frivole amanti dello shopping invece che per le signorine asociali che amano leggere: è stato davvero molto irritante e non posso fare a meno di pensare che questo elemento è invecchiato davvero molto male.

I racconti di Alcott ci parlano di vite distrutte dalla sfortuna, che sia per la rovina del patrimonio di famiglia e per la cronica povertà nella quale si è nate: una sfortuna alla quale purtroppo si risponde con una tonnellata di moralismo e di paternalismo. Leggere oggi di questə bravə e ricchə borghesi che si danno da fare per guadagnare punti bontà aiutando ə poverə è oltremodo fastidioso.

Non ricordavo che Piccoli donne e Piccole donne crescono avessero questo difetto – anche se per quanto mi riguarda sono libri avvolti dalle nebbie dei vecchi ricordi – ma immagino che Una ghirlanda per ragazze vada annoverato tra le opere minori e che non dovrei farmi influenzare troppo nel mio desiderio di rileggere le sue opere principali. Il mio consiglio è di leggere questi racconti se siete fan di Alcott, altrimenti potete anche lasciar perdere: sono piacevoli per lo sguardo sulla condizione delle ragazze più povere, ma dovete essere preparatə a uno sguardo davvero tanto moralista.

Da Per soli uomini sono rimasta molto delusa: in primis perché si tratta fondamentalmente di un elenco di ambiti nei quali si è preso come standard un corpo e una figura maschile (il famoso maschio caucasico di 70 kg), ignorando qualunque variazione e diversità. Nessun punto dell’elenco viene approfondito e, per quanto possa essere deprimente e importante rendersi conto di quanto questo appiattimento accada spesso e in diverse circostanze, avrei gradito un’analisi accurata.

Poi ho trovato davvero irritante il modo in cui sono state usate le note. Ogni volta che venivano citati fatti accaduti, invece di raccontarli e inglobarli in maniera armonica con la discettazione, sono stati rimandati interamente alle note. Ora, capisco che non si potesse scendere nei dettagli di tutto, ma questo è l’argomento principale del saggio e sono informazioni fondamentali per la comprensione della tesi, quindi non ho capito perché si è dato per scontato che lǝ lettorǝ sapesse di cosa si stava parlando ogni volta.

La buona notizia è che esiste un altro libro sullo stesso tema, Invisibili di Caroline Criado Perez, che pare sia molto migliore di Per soli uomini. Intanto me lo sono segnato, poi vedremo se le voci sono veritiere.

Sapete qual è la cosa più assurda di chi si ostina a dire che esistono solo gli uomini e le donne e che ci sono tra di loro delle differenze che non possono essere cancellate? È che hanno eletto a dogma differenze basate sulle discriminazioni storiche tra uomini e donne e non hanno fatto sì che ci si preoccupasse delle effettive differenze tra i vari tipi di corpi. Come a esempio l’idea che il cervello dovesse essere per forza diverso in qualcosa da quello degli uomini: con grande scorno, però, non è mai stato trovato niente di davvero significativo. Anzi, spesso gli studi hanno fatto sorgere il dubbio che queste differenze fossero solo il frutto dell’ambiente, vista la grande plasticità (cioè la capacità di modificarsi in base agli stimoli ricevuti) del cervello umano.

Nel tempo questo ha causato la cancellazione di tutte le sfumature che possono esistere sul confine tra corpi maschili e corpi femminili, dell’influenza che il genere di appartenenza ha sullo sviluppo della persona e la completa ignoranza del fatto che un maschio caucasico di 70 kg lascia fuori non solo le donne, ma anche una bella fetta di uomini.

Il sesso è (quasi) tutto fa il punto su quello che sappiamo oggi e dove sarebbe opportuno intervenire per correggere le distorsioni create da secoli di dogmi antiscientifici sul sesso, l’identità di genere e gli orientamenti sessuali. È un libriccino molto agile e si premura di dare delle informazioni di base di biologia prima di affrontare la questione della inconsistenza della divisione binaria del sesso, in modo che chiunque possa seguire bene la trattazione. Quindi ne consiglio la lettura a chi vuole iniziare a interessarsi alla questione, in modo da avere una buona base di partenza per poi approfondire ulteriormente.

Questo libro l’ho incontrato per caso in biblioteca ed è stato interesse a prima vista perché la case editrice ha pensato bene di presentarlo in maniera davvero stuzzicante e bisogna dire che aveva gioco facile visto che già la storia della Banda Bonnot, un gruppo di anarchici illegalisti che nella Francia della Belle Epoche terrorizzò la Parigi bene con colpi mirati alle banche e a facoltosi signori, è di quelle che catturano facilmente l’attenzione.

Qualcosa però deve essere andato storto perché durante la lettura mi sono proprio annoiata: penso che a L’amore che fa boum manchi un po’ di contesto, essendo un’opera ibrida tra fiction e nonfiction, mi sarebbe piaciuto più approfondimento sul contesto storico, sociale e politico nel quale si muoveva la banda: così com’è sembra la solita storia di gente ribellina che a un certo punto diventa “troppo ribellina”.

Lo so che così sarebbe uscito fuori un libro dal doppio delle pagine, ma che senso ha farsi sfuggire l’opportunità di raccontare estensivamente una storia così pazzesca? In questo modo si ha la sensazione che manchi qualcosa e per me si perde anche parte della carica sovversiva della Banda Bonnot, che sembra semplicisticamente una banda di ladri che ha finito per diventare troppo feroce e per coinvolgere anche gente che non c’entrava niente.

Non mi sento di sconsigliarlo del tutto perché penso che la mia delusione dipenda più dai miei gusti personali che da demeriti di Monti: potrebbe essere una buona scelta se cercare un true crime diverso dal solito racconto del serial killer che fa a pezzi la gente o del caso irrisolto. Se vi serve una spintarella, posso divi che Jules Bonnot, identificato come il capo della banda, è stato anche l’autista di Arthur Conan Doyle: com’è piccolo il mondo!

Mosaico si presenta come un romanzo sugli esordi di Internet, sui modi in cui sarebbe diventato così pervasivo da cambiare il mondo in cui ci informiamo e rimaniamo in contatto ə unə con ə altrə. Taguchi in questo senso è stata una pioniera: scrive di web dalla metà degli anni Novanta del secolo scorso e in questo romanzo, uscito in Giappone nel 2001, si percepisce alla perfezione che fosse ben consapevole dell’impatto che avrebbe avuto Internet sulle nostre vite.

Il problema per me è che, nonostante le sue felici intuizioni, durante la lettura mi sono annoiata tantissimo. Innanzi tutto, per l’enorme mole di spiegoni; poi perché gran parte di questi spiegoni riguardano fenomeni parascientifici e parapsicologici, che Taguchi ha usato per costruire la sua storia in modo da rendere più intellegibile qualcosa che ancora era molto fumoso nella testa delle persone, ma calcando troppo la mano – tanto che alla fine si parla più di esperienza extracorporee che di mailing list.

La mia noia probabilmente è da imputare al fatto che Mosaico è invecchiato male. Non perché non avesse colto la questione dei rapporti umani sfilacciati, dell’isolamento e della difficoltà di gestire enormi moli di informazioni, ma nel 2024 vedere questi temi intrecciati con la parapsicologia dà l’impressione di poca serietà. Il che non era proprio l’intenzione di Taguchi, ma la sproporzione di pagine dedicate all’argomento non aiuta.

Non mi sento di bocciarlo, ma è bene approcciarsi a Mosaico con la consapevolezza che è la testimonianza di una fase di Internet che ormai fa parte della storia: potrebbe essere una lettura molto interessante se vi appassiona l’evoluzione della rete e vi interessa un punto di vista romanzato del 2001.