Recensioni e commenti

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Ho voluto leggere questo romanzo dal momento in cui ho letto le citazioni postate dall’account Twitter di Einaudi in occasione della sua pubblicazione in Italia. Adesso che l’ho letto, però, quasi ne sono pentita, non tanto per la storia raccontata, quanto piuttosto per lo stile dell’autrice, che non mi è proprio andato giù e mi ha annoiato a morte durante la lettura.

Il mio problema è stato che da un romanzo storico mi aspetto uno stile più asciutto e interessato a farsi da parte in favore degli eventi narrati. Mengiste, invece, ha fatto l’esatto contrario, infiorettando la sua prosa con una retorica che per me ha finito anche per inficiarne il realismo in alcuni punti. Mi è sembrata quindi una scelta decisamente infelice e mi ha reso la lettura così faticosa da essere quasi respingente.

Il dispiacere è ancora più grande se penso al fatto che la storia è raccontata in modo da sottolinare il ruolo delle donne etiopi nella resistenza all’invasione dell’esercito fascista e che abbiamo tanto bisogno di leggere e diffondere queste storie, così a lungo ignorate. Il dispiacere è ancora più grande se penso a come esce distorto questo punto di vista dallo stile di Mengiste, che a momenti sembra quasi morbosa nel descrivere le violenze perpetrate ai danni delle donne etipi. Ovviamente non metto in dubbio che siano avvenute, ma Mengiste non dà l’idea di volerle semplicemente raccontare, ma di voler indugiare sui dettagli.

Un altro elemento rovinato è stata la presenza di Ettore, un personaggio che intende mostrare la non assolutezza del ruolo di vittima e carnefice: una sola persona può essere entrambi in circostanze e ambiti diversi. Ettore è ebreo ed è ovviamente una vittima dell’antisemitismo del governo fascista; allo stesso tempo, però, è il fotografo dell’esercito e il carnefice che immortala la violenza dei commilitoni. In lui i due ruoli si mescolano e a volte è difficile scinderli del tutto: peccato che – di nuovo! – lo stile di Mengiste renda questo conflitto torbido e ne depotenzi la capacità di turbare lǝ lettorǝ.

Se avete letto questo romanzo, fatemi sapere come vi è sembrato e se sono solo io a essere troppo stucca con questi stili troppo altisonanti.

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“There’s no one else I would want at my side.”

Se in The Hollow Boy avevamo lasciato la Lockwood & Co. a pezzi, The Creeping Shadow è il romanzo che ci mostra quando Lockwood abbia bisogno di Lucy e quanto Lucy abbia bisogno di Lockwood. E di quanto entrambз abbiano bisogno di George e di quanto George stia traviando Holly per portarla dal lato oscuro degli zuccheri e dei carboidrati.

Per quanto infatti presз singolarmente siano dellз agenti dalle capacità straordinarie, nessunǝ di loro è in grado di sopravvivere da solǝ in un mondo dove lз adultз lз usano come pedine per i loro giochi di potere. Lucy, Lockwood, George e Holly, insieme allз loro alleatз, hanno bisogno lз unз dellз altrз per poter sopravvivere. Quanto ci mette Lucy a tornare alla Lockwood & Co.? Più di quanto pensiate, date le straordinarie capacità persuasive di Lockwood.

In The Creeping Shadow, infatti, abbiamo ancora un’altra prova dell’immenso carisma e dello spaventoso fascino di Anthony Lockwood, un personaggio capace di bucare le pagine e di farti venire voglia di entrare nella storia per unirti alla sua agenzia. Allo stesso tempo, però, è capace di metterti addosso un’ansia enorme perché è assolutamente sprezzante della sua incolumità e Stroud è assolutamente capace di tirarci dei brutti scherzi (non mi sono ancora ripresa dalla fine de La Porta di Tolomeo, ecco).

But it was Lockwood making the suggestion, and me listening, and though my veins fizzed at the danger he was putting himself in, I didn’t waste time or effort. I only nodded. If Lockwood saw a way, I went with it. He trusted me. I trusted him. That’s how we stayed alive.

Per quanto riguarda l’avanzamento della storia, stiamo andando in una direzione abbastanza scontata per una storia di fantasmi, potere, vita e morte, ma ci stiamo andando con tanta adrenalina e succosità che non è affatto un problema. Anzi, adesso che le maschere sono cadute, sarà molto interessante leggere come la Lockwood & Co. gestirà la situazione. O, più probabile, come la farà esplodere.

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Quello che da una parte è considerato l’eroe, dall’altra è visto come il criminale della storia. In una simile situazione, lo Stato forma gli insegnanti a diventare degli agenti culturali preparati solo a giustificare le ragioni dell’uno a scapito di quelle dell’altro.

Gli arabi e gli ebrei tornano a dassi botte, termina tristemente La capannuccia di Riccardo Marasco: il conflitto israelo-palestinese compare periodicamente tra le notizie con l’aggiunta di nuovi scontri, nuovi morti e nuove violenze. Tanto per mettere subito in chiaro le cose: trovo la politica di Israele e la sua occupazione dei territori palestinesi assolutamente indifendibile e mi sembra assurdo che ogni volta ci si preoccupi più di riaffermare il diritto a esistere di Israele piuttosto che il diritto dellз palestinesi a vivere nella loro terra, un diritto che è decisamente calpestato in questo momento.

Tuttavia, siccome urlarsi accuse da una fazione all’altra non ci porta più vicino alla pace, ho pensato di rispolverare questo libriccino, che è sorprendentemente ancora in catalogo nonostante sia del 2003. Si tratta di un manuale di storia per le scuole superiori (io, infatti, l’ho incontrato proprio alle superiori), dove un gruppo di insegnanti, sei palestinesi e sei israelianз, hanno raccontato tre momenti storici fondamentali nella storia dei loro popoli – la dichiarazione di Balfour, la guerra del 1948 e la prima Intifada del 1987 – rispettando la prospettiva palestinese e quella israeliana.

Il discorso comune è per l’istante impossibile e lo resterà per molto tempo. Ciononostante, i professori che hanno redatto queste pagine l’hanno fatto nel rispetto reciproco dell’altro.

Ne escono quindi due testi, posti a fronte, che pur narrando la stessa storia, sono inconciliabili. A differenza di quando si legge un libro tradotto con il testo a fronte in lingua originale, dove la traduzione si impegna a cercare di dire la stessa cosa, le versioni palestinese e israeliana sono così radicalmente diverse che pensare di farne un unico racconto sembra proprio fantapolitica.

Ovviamente di tratta di un manualetto scolastico, non ci troverete chissà che approfondimento delle vicende storiche narrate, ma d’altro canto non è questo il suo scopo. La storia dell’altro vuole farci conoscere i due punti di vista, non per farci cambiare idea, ma per farci capire qual è il background che sta alla base degli eventi drammatici che ancora oggi impediscono la pace.

I due popoli sono stati traumatizzati, gli Israeliani dal ricordo del genocidio, i Palestinesi da quello dell’espulsione. Sarebbe puerile chiedere loro di scrivere la stessa storia. È già ammirevole che accettino di coesistere in due racconti paralleli.

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Se Ordinary Girls fosse un romanzo, probabilmente adesso starei iniziando questa recensione lamentandomi di come alla protagonista ne siano accadute troppe per rendere la narrazione credibile; invece Ordinary Girls è un memoir e inizio la recensione lamentandomi del fatto che non è stato tradotto in italiano e che abbiamo bisogno di più storie di questo tipo, per due motivi.

Il primo riguarda il modo in cui Díaz racconta la sua storia: questo genere di memoir spesso ha un andamento ascendente – dalle stalle alle stelle – prendendo avvio da un contesto di povertà e disagio per arrivare al successo coronato magari dalla pubblicazione del libro stesso. Ordinary Girls, invece, ha un andamento ondulatorio: non c’è il successo definitivo che salva per sempre Díaz, ma è un continuo oscillare tra lo stare bene e lo stare male, tra eventi positivi ed eventi terribili. Il che la rende una storia con la quale è facile empatizzare (quale vita può vantare il successo definitivo che ne sistema ogni aspetto?), per quanto possa essere lontana dalla nostra specifica esperienza di vita.

E abbiamo davvero bisogno di empatizzare con le vite delle persone come Díaz, il che ci porta al secondo motivo per cui abbiamo bisogno di queste storie. Se la vita di Díaz avesse smesso di oscillare e fosse deragliata verso lo stare male in maniera irreparabile, oggi non starei scrivendo questa recensione. Non solo perché Ordinary Girls non esisterebbe, ma perché le vite delle persone povere, che vivono in contesti di estremo degrado, che magari finiscono loro malgrado nella criminalità organizzata, che vengono distrutte dalle dipendenze e da malattie mentali mai diagnosticate o mal curate – tutte queste persone ci causano al massimo una scrollata di spalle.

Quella gente lì è ovvio che finisca male. Quante volte l’abbiamo detto, pensato, sentito? Come se ci fosse chi non vede l’ora di vivere una vita di merda. Quanto sappiamo essere arrogantз: ben vengano le storie che ci fanno vergognare della nostra insensibilità.

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Essendo cresciuta nella campagna della provincia toscana, fin da piccola sono stata esposta a tutta una serie di credenze relative al mondo vegetale e al ciclo della natura e da brava scettica in erba – è proprio il caso di dirlo – ho iniziato abbastanza presto a metterne in dubbio la validità, con enorme fastidio di chi seguiva certe regole e certi rituali da una vita.

Diventata adulta, il mio scetticismo non è scemato, ma ho imparato a rispettare queste vecchie conoscenze che hanno accompagnato e garantito la sopravvivenza di quella parte di umanità che non aveva accesso a grandi risorse e alla conoscenza e che si arrangiava con una straordinaria conoscenza del territorio accumulata in anni e anni di osservazioni e pratica. Pensate a quanto fosse importante conoscere quali piante potessero indurre un aborto (una proprietà spesso nascosta negli erbari da un asettico proprietà emmenagoghe) o quali si potessero mangiare in mancanza di nulla, senza rischiare di morire avvelenatз.

La simbologia delle piante offre una ricca panoramica di queste antiche conoscenze, che sono un po’ scientifiche e un po’ magiche, un po’ leggendarie e un po’ concrete: a seconda della pianta in oggetto, possiamo trovare un enorme varietà di associazioni, in base alla dottrina delle segnature, a qualche storia o alla semplice conoscenza delle sue proprietà.

A differenza di altri libri di questo genere, che tendono ad assumere un tono didascalico piuttosto noioso alla lunga, La simbologia delle piante scorre piacevolmente come un libro di storie. Un ruolo importante in questa piacevolezza viene giocato dalla garbata ironia con la quale lз autorз riportano alcune informazioni e che ci evita l’impressione di star leggendo un’arida enciclopedia.

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Io non so davvero come sia possibile che a questo giro Ward abbia creato un’eroina così assolutamente irritante da essere respingente. Sul serio, come le è passato in mente che Mae, tutta incentrata su se stessa e senza una vera e propria evoluzione, potesse essere una buona eroina? Una che a parole vuole essere tutta indipendenza e poi non riesce nemmeno a sfruttare una fonte di informazioni praticamente gratis che ha accanto a lei? Mae è tutto tranne che indipendente: è troppo scema per essere qualsiasi cosa (e non riesco a scusarla nemmeno per il trauma che ha subito, è un personaggio troppo nonsense).

Pure la sua storia d’amore con Sahvage è di una noia mortale, oltre al fatto di non essere sviluppata troppo bene: meno male che i personaggi secondari sono interessanti e promettono bene per il futuro, altrimenti mi sarei addormentata durante la lettura. In particolare, ho adorato Nate e Xhuli (ricordano molto i bei tempi di John, Qhuinn e Blay) e Balz, che non mi aspettavo avesse un background tanto triste.

Sono molto intrigata dall’introduzione della storyline dedicata a Lassiter, un personaggio che Ward ama molto e al quale spero renderà giustizia. Lo conosciamo da così tanto tempo (dal decimo libro!), ma senza sapere che qualche indizio sul suo passato che non vedo l’ora di saperne di più (sapremo anche dei suoi misteriosi trascorsi con Vishous? Chissà…). Dovrebbe essere anche l’occasione per veder spuntare Eddie Adrian dalla serie Fallen Angels e penso proprio che sarà bello reincontrarli.

Poi c’è Devina. Devina che è stronza, che è la cattiva perversa che cammina sui tacchi a spillo e che tira fuori dallǝ lettorǝ ogni sentimento di repulsione possibile. È un personaggio apprezzabile solo in quanto antagonista: per il resto è solo pelle d’oca, disgusto e timore che possa fare del male a chiunque tu voglia bene in questa serie. E le cose non possono che peggiorare…

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Questo, a mio avviso, è l’argomento a favore della diversità nella scienza e, in generale, nella vita intellettuale. Una comunità omogenea farà fatica a rendersi conto di quali, fra le sue convinzioni, sono legittimate dall’evidenza e quali non lo sono. Dopo tutto, così come è difficile accorgersi del proprio accento, lo è anche riconoscere i pregiudizi condivisi. Una comunità con valori diversificati individuerà e contrasterà più facilmente le credenze pregiudiziali incorporate nelle teorie scientifiche o che si fingono tali.

Se conoscete qualcunǝ scetticǝ sui vaccini o la crisi climatica, consigliatelǝ questo libro. Non perché sia il libro definitivo che raccoglie tutte le prove a favore dei vaccini o altri fatti assodati, ma perché affronta la questione della sfiducia nei confronti delle conoscenze scientifiche spiegando il modo in cui queste conoscenze vengono acquisite.

Mi sembra, infatti, che una larga fetta di scetticismo ingiustificato provenga dal semplice fatto di non sapere come funzioni la scienza e di non avere una comunicazione della scienza (perlomeno da parte dei media più diffusi) che si preoccupa di spiegarlo, in modo da contestualizzare correttamente ogni notizia scientifica. Avremmo avuto lo stesso panico da effetti collaterali del vaccino di AstraZeneca con una conoscenza scientifica di base e una comunicazione migliori?

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A proposito di conoscenze che dovrebbero ormai essere assodate: la dichiarazione universale dei diritti umani, per esempio. I drammatici fatti della prima metà del Novecento avrebbero dovuto insegnarci definitivamente due o tre cosette, ma pare proprio che da quell’orecchio non ci sentiamo.

Articolo 13

1. Ogni individuo ha diritto alla libertà di movimento e di residenza entro i confini di ogni Stato.

2. Ogni individuo ha diritto di lasciare qualsiasi paese, incluso il proprio, e di ritornare nel proprio paese.

Dalla Dichiarazioni Universale dei Diritti Umani

Risolvere la crisi migratoria è difficile? Sì. Ma, francamente, nessuna difficoltà mi sembra giustificare il trattamento disumano che stiamo infliggendo a queste persone e qualunque paura di invasione mi sembra nulla in confronto alla paura di perdere quei valori etici che ci definiscono come europeз.

Quindi ecco qua un libriccino che racconta le storie di alcune di quelle persone, raccolte da una ragazza che ha lavorato per cinque mesi per una ONG: per ricordarci che la crisi è ben lungi dall’essere risolta e che un numero spropositato di persone sta soffrendo per le politiche adottate dagli Stati dell’UE.

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Sono un po’ in difficoltà nello scrivervi di questo romanzo perché il mio lato razionale l’ha amato tanto, mentre quello emotivo è rimasto completamente indifferente. Sono comunque contenta di averlo letto, visto che è un genere che frequento poco e ha saputo sorprendermi con elementi che non ricordo di aver letto in nessun altro libro. Quindi se l’idea di leggere un romanzo con una creatura alciforme piena di risentimento che si vendica di un gruppo di amici irrispettosi delle tradizioni della Blackfeet Nation vi alletta, non fatevi sfuggire The Only Good Indians.

Dunque, il primo aspetto che ho apprezzato molto di questo romanzo è stato il suo radicamento nella cultura Blackfeet, che non è solo un elemento di colore, ma è essenziale alla sola esistenza della storia, che si dipana dall’infrazione del rispetto della natura e dei suoi cicli alla vendetta di questa entità, che si muove secondo uno schema sfuggente e opera seguendo un codice morale estraneo e abbastanza spaventoso.

L’altro aspetto interessante è stata la logica che i personaggi seguono nell’avere a che fare con questa creatura che dà loro la caccia. Si tratta di una logica – immagino – frutto della cultura nativa americana e che è molto diversa da quella che potrei seguire io in una circostanza del genere – supponendo naturalmente di non essere uccisa prima di subito perché il mio scetticismo ha bisogno di prove dell’esistenza di una simile creatura prima ancora di iniziare a pensare a come fare per salvare la pelle.

Comunque, questa logica segue percorsi inconsueti e spiazzanti: a volte mi sono ritrovata a rileggere dei passaggi perché non mi era chiaro in che modo si fosse dipanato il ragionamento, non perché non fosse coerente, ma perché si rifaceva a un modo di intendere il mondo che per me non era immediato e dovevo dedurlo dal modo stesso in cui i pensieri dei personaggi si susseguivano. Da questo punto di vista è stata una lettura davvero stimolante.

La nota dolente per me riguarda il mio lato emotivo, che durante la lettura era proprio non pervenuto. È una storia che non mi ha mai spaventato, disgustato o tenuta con il fiato sospeso. Non penso neanche che sia un problema imputabile all’autore: penso che questo genere di storia abbia bisogno di colpire la tua emotività e che ognunə abbia delle sensibilità diverse. Evidentemente The Only Good Indians non ha colpito nessuno dei miei punti sensibili, ma questa cosa non dovrebbe proprio scoraggiarvi se sentite che solletica la vostra curiosità.

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Mi aspettavo che Donne, razza e classe fosse un libro molto teorico, invece mi sono trovata a leggere un saggio saldamente radicato nella storia statunitense e capace di parlare con estrema chiarezza della sua tesi, ovvero dell’intreccio di discriminazioni (di genere, razziale e di classe) subito dalle donne nere lavoratrici.

La chiarezza espositiva di Davis lascia pochi dubbi sull’esistenza di questa triplice discriminazione in capo alle donne nere lavoratrici: la sua analisi prende avvio dalla schiavitù e segue la storia delle rivendicazioni femministe (in primis, il diritto di voto) per denunciare la prospettiva unicamente bianca che ha caratterizzato il movimento suffragista e che ha finito per farne emergere i ragionamenti e la retorica razzista.

Pur essendo un saggio incentrato sulla storia degli USA, ci sono molte riflessioni applicabili anche all’Europa, per esempio quella riguardante il mito dello stupratore nero, tornata tristemente in auge con la crisi migratoria (poi non è chiaro perché dovremmo berci questa scemenza se, in quanto donne bianche, ci troviamo a essere “protette” da uomini che non esitano ad augurarci – o minacciarci proprio – lo stupro perché dissentiamo da loro e siamo chiaramente delle donnacce invece che Vere Donne™).

Molto interessante è anche la riflessione sul perché alcune battaglie tipicamente femministe, ed evidentemente riguardanti anche le donne nere, per lungo tempo non abbiano fatto presa tra i loro ranghi, come i diritti riproduttivi. In questo caso, invece di lamentarsi, è bene chiedersi: come mai? In questo caso, uno sguardo più attendo avrebbe notato che anni di sterilizzazioni forzate (a volte fatte addirittura all’insaputa delle vittime) non rendevano le donne nere così recettive nei confronti del diritto all’aborto.

Vi consiglio davvero tanto di leggere perché, sebbene sia un testo del 1981, la sua analisi e le questioni che solleva sono tutt’altro che risolte e può essere utile leggere un classico sull’argomento.

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Cosa può dire Cuore di tenebra a unǝ lettorǝ oggi? Cosa può dirci di significativo un romanzo scritto da un uomo che sosteneva il colonialismo in quanto portatore di civiltà (sic) a popolazioni che a suo dire non lo erano? Ha ancora qualcosa da dirci il punto di vista razzista e sessista di Conrad quando sappiamo benissimo che la sua benevolenza è solo la facciata più presentabile di quell’orrore che lo sconvolse così tanto del Congo sotto l’oppressione di Leopoldo II del Belgio?

Ecco, secondo me sì, anche se non riesco a biasimare chi lo bolla come feccia razzista, perché il punto di vista di Conrad, veicolato attraverso il racconto di Marlow, oggi è inaccettabile e il fastidio che provoca può facilmente annegare quello che Cuore di tenebra è ancora capace di dirci, cioè che la nostra civiltà è ben lungi dall’essere conquistata per sempre.

Per quanto, infatti, ci raccontiamo di aver superato la nostra disumanità e averla cancellata a colpi di progresso, basta un nonnulla per far cadere la nostra facciata di popoli civili e ripiombare nell’oscurità della ferocia. Conrad racconta molto bene la perdita di ogni freno inibitorio dettata dall’avidità di materie prime, dal razzismo e dalla lontananza fisica da ogni giudizio morale vincolante, che rende inutile anche il mantenimento di una parvenza di civiltà.

Cuore di tenebra è ancora rilevante per il modo in cui espone quell’orrore che sta dentro di noi, appena sotto la superficie dei nostri principi cosiddetti inviolabili, che non sono riusciti affatto a tenerlo a bada; un orrore che riaffiora ancora e ancora, stupendoci ogni volta, nonostante le annose denuncie delle persone razzializzate.

Eh già. Noi oggi, in più di Conrad, abbiamo le testimonianze e le denuncie delle vittime di quell’orrore: iniziare a prenderle sul serio e ad ascolterle, invece di liquidarle come esagerazioni, potrebbe essere un buon modo per non cadere dal pero davanti a certi sopprusi.

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È stato un lungo viaggio, ma anche a questa ennesima rilettura The Lord of the Rings ha saputo dirmi cose nuove: un po’ perché era la prima volta che lo leggevo in inglese e insieme a un’ottima guida come A Reader’s Companion; un po’ perché la me stessa di oggi ha accumulato esperienze che hanno gettato nuova luce su alcune parti.

Non vi sto a raccontare la bellezza di leggere proprio questa edizione (ci avevo già scritto un post un annetto fa e direi che è sufficiente come delirio da fan), ma aggiungerò che è un’edizione che vale l’acquisto se Tolkien vi piace proprio tanto. In particolare, A Reader’s Companion è pieno di informazioni che se non siete dellз patitз della Terra di Mezzo potrebbero narcotizzarvi e lanciare maledizione a quella blogger che vi ha fatto venire voglia di comprarla. Ecco, se Il Signore degli Anelli vi piace, ma non così tanto, ci sono altre edizioni che fanno la loro bella figura (e costano anche meno).

Per quanto mi riguarda, sono stata contenta di farmi accompagnare durante la lettura da A Reader’s Companion per almeno due motivi. Il primo riguarda la lingua: infatti, nonostante The Lord of the Rings non abbia un inglese proibitivo, Tolkien era anche un linguista e ci sono via, via dei termini desueti, o parole usate con un’accezione particolare. A Reader’s Companion segnala tutti questi termini, dandone spiegazione, senza quindi costringerti a scavare nelle voci dell’OED il significato giusto. Molto comodo.

L’altro motivo di apprezzamento per A Reader’s Companion è stata la fonte di informazioni su una miriade di questioni che riguardano The Lord of the Rings, dalla sua genesi alla sua interpretazione, dai modi in cui alcune parti sono state accolte dallз lettorз (e le successive reazioni di Tolkien) ai suoi legami con le altre opere ambientate su Arda. Molte informazioni erano già in mio possesso, di altre invece non avevo idea ed è stato molto interessante venirne a conoscenza.

Per il resto, leggere Il Signore degli Anelli in lingua originale mi ha dato modo di apprezzare le varie voci dei personaggi, che in traduzione sono andate irrimediabilmente perse nelle loro particolarità linguistiche (e non per colpa di chi ha tradotto, ma per la natura della lingua italiana, non iniziatemi a litigare qua sotto tra pro-Alliata e pro-Fatica, per favore). In particolare, sono rimasta colpita da Tom Bombadil, che in italiano suona piuttosto alieno, mentre in inglese lo si percepisce molto più radicato nella sua terra, sebbene nessunǝ sappia davvero chi sia.

La lettura è stata accompagnata dalla colonna sonora della trilogia cinematografica di Peter Jackson e, occasionalmente, da del buon metal sinfonico. Giusto per calarmi meglio nell’atmosfera: consigliato, se ascoltate musica durante la lettura.

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The Radium Girls racconta la storia delle cosiddette ragazze del radio, le operaie che subirono un avvelenamento da radiazioni di radio, elemento radioattivo scoperto da Marie Curie e da suo marito nel 1898. Il radio era il componente fondamentale della vernice radioluminescente utilizzata per verniciare i quadranti degli orologi per renderli luminosi: considerate che il grosso delle richieste veniva dall’esercito e che stiamo parlando degli USA e di un’azienda aperta nel 1914 e avrete anche solo una vaga idea del quantitativo di radio maneggiato senza alcuna precauzione da queste ragazze (a volte poco più che bambine).

Senza precauzioni perché, sebbene ci fossero indizi che il radio non fosse poi un elemento così innocuo, questi rimasero circoscritti alla comunità scientifica, mentre il marketing vendeva il radio come una specie di panacea per tutti i mali. D’altronde brillava al buio. Veniva usato per trattare alcuni tumori con successo (o almeno così pareva). Era fantastico.

Nessuna delle operaie venne avvertita di fare perlomeno attenzione.

Lip. Dip. Paint.

Questa è la formula, ripetuta più volte nel libro, che descrive la procedura per dipingere i quadranti. Le operaie mettevano i pennelli in bocca per appuntire i peli dei pennelli, immergevano i pennelli nella vernice e dipingevano i numeri e le lancette. Dite che mettersi in bocca della vernice non era comunque una buona idea? Eh, a farglielo capire a quelli della US Radium Corporation… appuntire il pennello con le labbra era il modo più efficiente per produrre più orologi e per dipingerli con più precisione.

Ricorderò questo libro per il dolore estremo e per la lotta incessante. Lo ricorderò per il dolore perché il radio viene scambiato dal nostro corpo per calcio, al quale chimicamente assomiglia: così il radio si deposita nel tessuto osseo, degradandone il midollo e aumentando la possibilità di indurre mutazioni e quindi cancro alle ossa.

L’ho scritto molte volte, non sono una persona particolarmente empatica, però questo libro mi ha devastato. Non tanto per le descrizioni grafiche di cosa accadeva ai corpi di queste ragazze – Moore è molto esplicita, tenetene conto se questo genere di cose vi impressionano – ma per il racconto del loro dolore, un dolore così estremo e disumano da annichilire.

Ma ricorderò questa storia anche per la lotta delle donne che non si sono arrese davanti alla mancanza di una diagnosi corretta, all’impossibilità di una cura, ai rifiuti degli avvocati che non volevano occuparsi di un caso contro un’industria così popolare e strategica, alle menzogne e ai leccapiedi che le portavano avanti. È grazie alla loro tenacia che il diritto del lavoro ha fatto importanti passi avanti negli USA per la tutela dellз lavoratorз, perché la loro salute venisse prima della capacità produttiva.

That was the tragedy. Radium had been known to be harmful since 1901. Every death since was unnecessary.

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Di Team Phison mi è piaciuto molto il fatto che entrambi i protagonisti, Phil e Tyson, si conoscano videogiocando a Protect Earth At All Costs e ammazzando alieni per completare le missioni mentre si raccontano delle loro giornate. Cosa c’è di meglio per rilassarsi di sparare a frotte di alieni e cazzeggiare con il proprio ciarliero compagno di squadra?

Peccato per l’assoluta inconsistenza di questa storia, che non è riuscita a coinvolgermi più di tanto nemmeno con l’adorabilità di Phil e Tyson. Qualunque tematica che avrebbe potuto portare sostanza alla storia – sia il background familiare di Tyson, sia la differenza di età tra i due – vengono liquidate in una manciata di pagine e sembrano volare via come un palloncini sfuggiti di mano. Hai letto quelle pagine, sai che la questione esiste, ma… puff, tutto finito, la storia va avanti.

In definitiva, non so se consigliarvi o meno questa lettura: alla fine, è un romanzo divertente, ottimo se volete proprio passare un po’ di tempo senza pensieri. Ma non aspettatevi più di questo: al di là di personaggi adorabili e una storia carina, non troverete altro.