Recensioni e commenti

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Questo romanzo è stata una delusione per almeno tre motivi: ora, siccome penso che due di questi dipendano dall’altro, iniziamo da questo più macroscopico. A Song Below Water non sembra essere letteratura. Il che è un’affermazione del cavolo perché, be’, cosa sarebbe la letteratura? Menti più brillanti della mia si sono cimentate nella ricerca di una definizione, senza approdare a nulla di definitivo, quindi ai fini di questa modesta recensione manterremo le cose sul facile: la letteratura è una rielaborazione di realtà e pensieri sotto forma di parole scritte.

Ecco, A Song Below Water sembra la descrizione della realtà della discriminazione raziale con l’aggiunta di qualche fronzolo fantasy a mascherare il fatto che manca totalmente di quella rielaborazione che fa un romanzo. Niente esemplifica meglio questa mancanza del fatto che Morrow ha deciso di affiancare l’elemento sovrannaturale – l’esistenza delle sirene – a quello razziale, facendo di entrambi un motivo di discriminazione. Ma che senso ha aggiungere il fantastico in questo genere di storia se non è funzionale a rielaborare la nostra realtà per smascherarne la discriminazione razziale?

Anzi, descrivere l’esistenza delle sirene come fattore di discriminazione ulteriore non fa altro che depotenziare il messaggio di Morrow, perché parla di discriminazione razziale come se stesse scrivendo un articolo in occasione di Black Lives Matter, appesantendo inutilmente il romanzo, visto che in questo modo blocca l’avanzare della storia per metà libro, ma non sfrutta davvero l’idea brillante che aveva avuto, cioè quella di associare il silenziamento del potentissimo e temutissimo canto delle sirene all’invisibilizzazione delle persone nere.

Da questa carenza letteraria derivano gli altri due difetti: il primo riguarda l’assoluta mancanza di fatti rilevanti per oltre metà romanzo. Morrow racconta molto e mostra poco, il che finisce per annoiare a morte e ho la sensazione di aver impiegato mesi solo per leggere le prime centoquaranta pagine. L’altro difetto dipende dal fatto che l’autrice ha deciso di trasformare le sue protagoniste, Tavia ed Effie, in due comparse da pubblicità progresso, rendendole praticamente interscambiabili. Siccome i loro punti di vista si alternano, ogni tanto dovevo fare mente locale per ricordarmi chi stesse parlando: non proprio il massimo.

Non sono di quelle contrarie alla letteratura come mezzo per mostrare persone diverse e per insegnare a rispettarle, anzi: penso che sia uno dei tanti ruoli della letteratura, che non è figlia accondiscendente della cultura in seno alla quale nasce, ma è ribelle che ama andare a vedere cosa c’è al di là dei confini. Però tematiche importanti meritano bella letteratura: mi aspetto più impegno su questo fronte.

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Dopo la ripresa del potere da parte dei Talebani in Afghanistan, volevo leggere qualcosa in tema, ma non mi andava di leggere un libro qualsiasi giusto per fare il post sul blog. Volevo leggere un libro che mi desse l’opportunità di ripagare un torto che sentivo di aver fatto a questo Paese: il torto di non aver insistito di più nel cercare la complessità nascosta dietro quella valanga di retorica e propaganda che voleva giustificare l’invasione dell’Afghanistan.

È vero, ai tempi avevo appena dodici anni e non avevo Internet a disposizione, ma mi ricordo la difficoltà di mettere in discussione la legittimità di questa guerra e gli attacchi pressoché unanimi che ricevevano coloro che ci provavano – mica sarai contrariǝ a salvare quelle povere donne afghane, vero? Era tutto un decantare la nobiltà della resistenza afghana e delle truppe USA che andavano a lottare contro i terroristi cattivi e i loro alleati. Davanti a questo male non c’era esitazione possibile.

Davanti a questo muro di approssimazione sento che l’unica cosa che posso fare è proprio restititure all’Afghanistan la sua tridimensionalità, così mi sono messa alla ricerca di un libro che avesse questo obiettivo, finendo per incrociare No Good Men Among the Living: la buona notizia è che potete prenderlo in prestito su Open Library; la cattiva è che disponibile solo in inglese. Immagino di non dover specificare che il libro contiene diverse descrizioni di torture e violenza estrema.

Gopal ha fatto un lavoro straordinario e posso assicurarvi che dopo aver letto questo libro non potrete che avere un’opinione negativa della guerra in Afghanistan, perché le violenze assolutamente insensate che ha scatenato non possono essere giustificate nemmeno con le strategie e le tattiche di guerra. Le truppe statunitensi hanno agito in maniera talmente stupida e cattiva da aver reso inevitabile il ritorno al potere dei Talebani, rendendo così vana anche la perdita di così tante vite. Uno spreco così totale da suscitare solo rabbia e vergogna.

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I Tarocchi hanno una cattiva fama, tanto che la prima cosa che di solito viene in mente quando li si nomina sono le truffe dellз ciarlatanз che li usano per spillare soldi alle loro vittime, usando spesso in maniera indegna delle loro debolezze. In realtà, i Tarocchi possono essere usati in un sacco di modi interessanti: c’è chi li usa per la meditazione, chi per gioco, chi per riflettere su aspetti della propria vita.

L’uso che più mi interessa – e il motivo per cui mi sono avvicinata a queste carte – è quello di contenitore di storie. La struttura simbolica dei Tarocchi fa sì che nei soli Arcani Maggiori – banalmente, le prime ventuno carte di ogni mazzo tradizionale di settantotto carte – sia descritto il viaggio dell’eroe, mentre negli Arcani Minori siano contenuto infiniti dettagli su come quel viaggio può svolgersi. Questo sempre se ci “limitiamo” al viaggio dell’eroe: i Tarocchi possono raccontare infinite storie attraverso la decodificazione del loro significato (che può essere quello tradizionale associato a ogni carta, oppure essere stato riveduto e reinterpretato dall’artista che ha disegnato il mazzo), grazie anche alla presenza di numerosi simboli e archetipi.

Li trovo uno strumento molto utile se vi dilettate nella scrittura: è un buon modo per acquisire dimestichezza con la materia impalpabile di cui sono fatte le storie – e magari anche più divertente e interattivo di leggere manuali di scrittura creativa e simili. E perché no, scozzare le carte e disporle secondo uno dei tanti spread (una particolare sequenza di carte) e iniziare a leggerle potrebbe essere un modo di spezzare il blocco dellǝ scrittorǝ.

Questo libro è un ottimo modo per avventurarsi nel mondo dei Tarocchi, ma ve lo consiglio solo se avete davvero intenzione di approfondire l’argomento, perché è il primo di tre volumi e tutti e tre costano un occhio della testa. Magari potete iniziare da qualcosa di meno costoso (uno qualunuque dei libri scritti in tema da Giordano Berti, per esempio, esperto di Tarocchi di fama mondiale). Un altro potenziale difetto è che è disponibile solo in inglese, nonostante sia pubblicato da Lo Scarabeo, storica CE italiana di Tarocchi (immagino che, essendo un’opera che si è avvalsa di un crowdfunding per venire alla luce e che lз appassioantз di Tarocchi siano una nicchia, non avessero poi molta scelta).

Comunque, si tratta di un’opera scritta con l’ambizione di essere il più completa possibile e, anche se per il momento ho letto solo questo primo volume, direi che ci siamo. Tarot Fundamentals, oltre a darvi un’idea del significato di tutte le settantotto carte classiche, aggiunge informazioni su come, quando e perché vengono letti i Tarocchi, provvedendo un quadro completo dei motivi che fanno avvicinare a questo tipo di lettura. Ci sono anche molti consigli utili e pratici su come impare e migliorare nella lettura dei Tarocchi (compresi i punti di vista più recenti, come quello LGBTQIA+).

Viene anche riportata la storia dei Tarocchi (nati in Nord Italia, diffidate di chi vi dice in Egitto), che è molto affascinante: è piena di personaggi singolari – sapevate che uno di questi, forse il più eccentrico, Aleister Crowley, fu cacciato dall’Italia da Mussolini perché in Sicilia aveva messo su un’abbazia dove ci si dava alla pazza gioia sessuale e all’uso di droghe? Si potrebbe scrivere un romanzo solo su questo.

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La mia perplessità maggiore prima di leggere After Zero riguardava il modo in cui l’elemento magico sarebbe entrato a far parte della storia: il mio timore riguardava la possibilità che il mutismo selettivo della protagonista diventasse improvvisamente un vantaggio chiave, spazzando via qualunque difficoltà avesse avuto in famiglia o a scuola. È un espediente letterario che non mi piace: mi sembra il pretesto per inserire una disabilità giusto il tempo per suscitare simpatia a buon mercato nellǝ lettorǝ, per poi evitarsi di scrivere di scrivere di un personaggio disabile, trasformandolo magicamente (in senso letterale) in abile.

Per fortuna i miei timori si sono rivelati infondati: anzi, accade l’esatto opposto e l’elemento magico viene utilizzato per far capire cosa significa avere il mutismo selettivo anche a unǝ lettorǝ come me, che a malapena ne conosce la definizione (e, per la cronaca, il mutismo selettivo è un disturbo d’ansia sociale che impedisce di parlare in alcune circostanze).

Ovviamente non sono in grado di dirvi se sia una buona rappresentazione di una persona con mutismo selettivo, ma ho letto recensioni di molte persone entusiaste che si sono riconosciute in Elise, quindi penso che Collins abbia fatto un ottimo lavoro. Anche perché After Zero non è un libro deprimente: pur non lesinando sulle difficoltà, sia in famiglia, sia a scuola (ci sono delle scene di bullismo davvero tremente, fate attenzione se per voi è un tema sensibile), ci sono tutta una serie di elementi positivi nella sua vita e non finirete il libro con la sensazione che il mutismo selettivo sia una condanna a una vita scolastica e familiare disastrata.

Infine, non tutto il romanzo ruota intorno al disturbo di Elise, ma piuttosto al silenzio. Infatti, Elisa scoprirà che sua madre le nasconde un segreto e questa informazione taciuta sarà fonte di infelicità e incompresione: l’ho trovato un parallelo letterario molto interessante, perché, se è vero che non è giusto forzare una persona con mutismo selettivo a parlare, è altrettanto importante non arrendersi al silenzio, che potrebbe essere rassicurante nell’immediato, ma portare sofferenze più grandi nel futuro.

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Se volete leggere qualcosa di inquietante, potete sempre contare su Yōko Ogawa. Ne L’anulare abbiamo una storia che ricorda vagamente quella del nostro Barbablù: abbiamo una donna che, nonostante tutti i campanelli di allarme che sente suonare – e noi con lei – continua a lavorare per lo strano e inquietante laboratorio del signor Deshimaru, che finisce per regalarle il paio di scarpe forse più terrificante della letteratura mondiale..

Sono delle belle scarpe, ma dall’aspetto assolutamente ordinario: voglio dire, non è che mordono non appena le infili. Ma Ogawa è molto abile nel fare di un accessorio così comune e così quotidiano un tramite per mostrare la capacità di annientare le donne che possono avere gli uomini con le loro esigenze e le loro richieste che non tengono conto delle libertà e dei bisogni altrui.

Fin dalla prima pagina di questo libriccino sentiamo montare un’inquietudine che quasi fa venire voglia di urlare tanta è la tensione che si finisce per accumulare. Meno male sono “solo” centotre pagine altrimenti mi prendeva un infarto.

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Afrodita è proprio il classico libro che non avrei mai letto se non si fosse messa in mezzo la sfida di lettura. In primis perché i libri di ricette tendo a consultarli solo quando non so che mangiare; poi perché una lista di pietanze e apparecchiamenti per stuzzicare lǝ partner mi sembra abbastanza vicina alla zona della noia mortale (uno degli aspetti delle persone allosessuali che non capisco è la produzione di contenuti sui metodi per suscitare, o resuscitare, l’interesse dellǝ partner: però i metodi son sempre quelli, perché continuare a ripeterli come se fossero una novità? Boh).

Comunque, Afrodita mi è piaciuto perché mi è sembrato il racconto di una zia che si è divertita molto nella vita e che adesso ricorda le sue avventure con il riserbo allusivo che associo alle generazioni più vecchie della mia. Non guasta il fatto che Allende abbia anche un senso dell’umorismo niente male: visto che si tratta di un libro di ricette, direi che è stato il sale capace di esaltare il sapore di un libro che poteva essere uguale a mille altri e che invece ha una sua piacevolezza.

Sicuramente non è il capolavoro di Allende (e leggere una sfilza di ricette, anche se condensate per lo più nelle ultime pagine, l’ho trovata comunque un’attività piuttosto noiosa), ma trasmette la gioia di vivere tipica delle persone che si sono godute la vita e che sono molto rilassate riguardo alle modalità con le quali lз altrз vivono la propria.

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Per più volte nel corso del poema Tommy Pico afferma di non poter scrivere un poema sulla natura: anzi, Nature Poem inizia con lui che ha giurato che non scriverà mai un poema sulla natura. Un incipit piuttosto bizzarro per un poeta che presenta un’opera dal titolo Nature Poem, ma il motivo di questa riottosità è presto detto: quando la natura viene usata come un’arma contro di te, è difficile unirsi al coro di chi vuole un idilliaco mondo naturale dove tu, per come sei, non dovresti esistere.

Pico si è visto associato alla natura in quanto membro della nazione Kumeyaay: un nativo americano deve avere per forza un forte legame con la Madre Terra e cantarne le lodi; allo stesso tempo è stato accusato di essere contro natura per amare altri uomini. Come si fa ad amare qualcosa che ti viene scagliato addosso con tanta violenza da lasciare dei lividi?

Io l’ho ascoltato nell’audiolibro letto dall’autore (dura poco più di un’ora, quindi è fattibile anche per chi come me si spaventa per audiolibri lunghissimi) e devo dire che l’ho trovato molto espressivo: non so dire se riesca a trasmettere le stesse sensazioni, però mi sento di consigliarvi di provare l’audiolibro perché mi è sembrato che la voce di Pico fosse una parte importante del poema.

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Dato il successo di Andrea Vitali e del plauso per le sue capacità di raccontare la provincia italiana, sono un po’ stranita dal fatto che uno dei suoi maestri, Piero Chiara, non abbia un gran successo – almeno tra lз lettorз che lasciano traccia della loro attività di lettura, non ho ovviamente idea di quante copie venda la Mondadori dei suoi romanzi. Abbastanza da tenerlo in catalogo, comunque.

Personalmente, ritengo Chiara una spanna sopra Vitali, per la sua capacità di rendere tridimensionali i suoi personaggi con pochissime pennellate ben assestate e di andare oltre il ritratto macchiettistico della provincia. Ci troverete le radici di diversi vizi italici nei romanzi di Chiara e in più di un momento vi troverete a sorridere con amarezza.

Il piatto piange soffre del fatto di non essere stato pensato come un romanzo unitario: ogni avventura dei personaggi è slegata da quelle degli altri e il gioco d’azzardo mi è sembrato un collante un po’ debole. Sembra più di leggere una serie di racconti sullз abitanti di Luino piuttosto che un romanzo: alla fin fine non è un gran difetto, ma a volte è un po’ strano finire un capitolo e passare a un’altra storia.

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La decima task della 2021 RHC sembrava fatta apposta perché leggessi questa antologia che Okorafor aveva portato alla mia attenzione con un suo tweet: potete ancora trovarla disponibile gratuitamente sul sito di Brittle Paper, se dovesse stuzzicare la vostra curiosità e non avete problemi a leggere in inglese. Si tratta di otto racconti di autorз diversз: il genere – l’africanfuturism – è un sottogenere della fantascienza che, specifica Okorafor in un breve saggio introduttivo, è scritto da persone di discendenza africana (con tutte le differenze del caso tra le varie popolazioni e gruppi etnici) ed è radicato in Africa. A differenza dell’afrofuturism, scritto da persone nere, spesso statunitensi e con una prospettiva cosiddetta occidentale, l’africanfuturim porta la prospettiva sul futuro di autorз africanз e incorpora nella sua prosa elementi della cultura, della storia e della mitologia delle varie popolazioni africane.

Africanfuturism: An Anthology è la classica raccolta di racconti che ti lascia la voglia di leggere un’opera più sostanziosa di ognunǝ dellз autorз presenti. Si inizia con Egoli di T.L. Huchu, un racconto molto semplice e molto classico – la voce narrante mi ha ricordato un po’ Zia Muschio di Ursula K. Le Guin – dove l’atmosfera ben resa rende la storia assolutamente godibile.

Si prosegue con Sunrise di Nnedi Okorafor, un’autrice che già conosco grazie a Binti. Si tratta di un racconto sull’intelligenza artificiale, sui suoi possibili (e inaspettati) risvolti negativi e di come premiamo “acconsento” con molta, molta facilità pur di avere un servizio. Quindi si passa a Yat Madit di Dilman Dila, uno dei miei racconti preferiti: tendiamo a immaginarci la corruzione come un evento dove mazzette sostanziose vengono scambiate con potere e privilegi, ma a volte assume una forma più insidiosa e, forse, anche più difficile da individuare e contrastare.

Anche Rainmaker di Mazi Nwonwu mi è piaciuto molto, sia come worldbuilding, sia come l’autore ha caratterizzato i suoi personaggi. È quel tipo di mondo che ti fa venire voglia di leggerci ambientato un intero romanzo. Quindi troviamo Behind Our Irises di Tlotlo Tsamaase ha un sapore orwelliano e – come potete immaginare – non è uno dei racconti più positivi della raccolta.

Fort Kwame di Derek Lubangakene è forse il racconto che mi è piaciuto meno. L’ho trovato confusionario, non ho capito bene lo svolgimento della vicenda: forse avrebbe avuto bisogno di maggiore spazio. Fruit of the Calabash di Rafeeat Aliyu l’ho trovato molto intrigante e, sebbene le informazioni siano ridotte all’osso, mi è dispiaciuto veramente non avere pagine e pagine di spiegazione su come funziona questo futuro e come si è arrivatз a creare e formare bambinз in laboratorio. Chiude l’antologia Lekki Lekki di Mame Bougouma Diene, che non credo di aver capito in toto, ma che ho trovato molto affascinante.

In definitiva, è un’antologia che vi consiglio caldamente, anche solo come trampolino di lancio per segnarsi nuovз autorз da appronfondire. Sia mai che la vostra TBR si senta trascurata…

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Non riesco a credere di essere riuscita a finire una serie prima che ne venga fatto l’adattamento Netflix, un fatto che mi riempie di gioia perché, anche se non sarà all’altezza, potrebbe essere la volta buona che l’intera serie di Stroud venga portata in Italia (eh, Salani, che ti piace lasciare le serie a metà? Mannaggia a te!).

The Empy Grave è un altro dei motivi per cui Stroud è un autore per ragazzз così capace: quando deve tirare le somme, non è tipo da trattenersi e risparmiare al suo giovane pubblico le cose brutte della vita e, in questo caso, della morte. Anche nelle battute finali del romanzo, Stroud trova l’occasione per i suoi colpi di coda, di quelli che ti fanno maledire il fatto che non ci siano più pagine e allo stesso tempo formano la chiusa perfetta alla sua storia.

Mi rimangio quello che ho scritto: Netflix, non fare un casino con Lockwood & Co.

Un’altra grande capacità di Stroud è quella di creare personaggi non umani (o sovrumani) che non hanno simpatia per la nostra razza e che con la loro personalità sarcastica mettono in luce tutti i difetti e i limiti degli esseri umani. E alla fine, invariabilmente, saranno proprio quei personaggi a darci la chiave di lettura, il senso della storia che abbiamo letto. Non finirà tutto a tarallucci e vino, ma tutto avrà il sapore agrodolce della vita.

Non posso dire di essere rimasta sorpresa dalla conclusione (anche se un mezzo infarto sei comunque riuscito a farmelo avere, Stroud, porca miseria), ma d’altro canto è un libro per ragazzз, non per gente scafata come me (che, comunque, se ne frega perché durante la lettura si è divertita assai). Leggere Stroud è sempre tempo ben speso.

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Fare largo uso dei simboli è una pratica rischiosa. Per loro natura, i simboli permettono di giocare con molteplici significati allo stesso tempo e scrivere quindi romanzi che lǝ lettorǝ può divertirsi a decifrare in vari modi, discutendo con lз suoз simili su qual sia l’interpretazione più convincente. Per non parlare poi dellз criticз di professione che possono scrivere fiumi di spiegazioni su queste opere così labirintiche.

Tuttavia, i simboli sono insidiosi perché, pur veicolando significati immediatamente riconoscibili grazie alla loro diffusione e familiarità, potrebbero comunicarne alcuni non più condivisibili. È uno dei motivi per cui ci piacciono tanto lз autorз che maneggiano vecchi simboli stantii e li rinfrescano dando loro un significato e un’interpretazione che li rendono nuovamente parte integrante delle storie che ci circondano ed entrano a far parte di noi.

Rimuginando a lungo su cosa mi era piaciuto e cosa no de L’assassinio del Commendatore, sono arrivata alla conclusione che Murakami usa i simboli in maniera classica, cioè senza stravolgerne il significato – una cosa che non ho apprezzato particolarmente – ma in un contesto innovativo – cosa che, invece, ho gradito. Penso che questo sia il motivo per cui Murakami viene così spesso accusato di sessismo – a meno che non abbia rilasciato delle interviste inequivacaboli, ma, non seguendolo, non ne ho la più pallida idea. I simboli che ruotano intorno alla figura femminile in questo romanzo sono quasi tutti abbastanza terrificanti e, anche se alcuni posso inquadrarli in un’ottica nipponica, non ho potuto fare a meno di rabbrividire.

Scritto questo, non posso affermare che L’assassinio del Commendatore non mi sia piaciuto. Nonostante non sia la mia tazza di tè, do atto a Murakami di avermi intrattenuto in sua compagnia abbastanza piacevolemente. Non diventerà il mio autore preferito, ma ho tutta l’intenzione di leggere altro di suo – eh sì, Kafka sulla spiaggia, sto pensando proprio a te.

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Fiorirà l’aspidistra è uno dei primi romanzi scritti da Orwell e devo dire che si nota: c’è una certa rozzezza nel mondo in cui vengono esposte le critiche alla società capitalista e di certo non aiuta il fatto che il protagonista, Gordon, finisca più per sembrare un insopportabile lagnone che un tragico ribelle.

Capisco che i pensieri ossessivi di Gordon nei confronti del dio Quattrino e di come riuscire a vivere in una società capitalista senza diventarne schiavз cerchino di rendere l’enormità dello sforzo e la pervasività del pensiero borghese dell’importanza di un buon posto di lavoro rispettabile, ma il romanzo finisce per mancare di equilibrio e questo rende più difficile empatizzare con Gordon, che alla fine sembra quasi farla troppo lunga e quasi inizi a tifare per un suo cedimento che lo riporti nei ranghi del futuro radioso che la sua famiglia si aspettava da lui.

Tuttavia, è pur sempre di Orwell che stiamo parlando e, sebbene non esposte in maniera eccelsa, le sue critiche alla società capitalista rimangono lucide, spietate e tristemente attuali. Penso che potrebbe essere un buon romanzo per introdurre lз ragazzз a Orwell: il fatto che sia un romanzo pieno di rabbia e che sembra scritto di getto (e lo sembra soltanto, visto che è stato scritto tra il 1932 e il 1936) potrebbe renderlo appetibile a persone già piuttosto incazzate con questa società – e non a torto.

Potrebbe essere un libro scritto oggi che si ricomincia a puntare il dito verso un sistema economico accomodante solo nei confronti di una sparuta minoranza che, oltre a essere ben pasciuta, si permette anche di disprezzare chi non può, in alcun modo, migliorare la propria condizione.

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Chi meglio di una che non sa scrivere per consigliare un buon manuale di scrittura creativa? Eccomi qua a scrivervi due parole su Ricettario di scrittura creativa, che ho trovato incredibilmente interessante già dal titolo: un ricettario non vi rende chef stellatз, non va necessariamente seguito in maniera pedissequa se non avete sotto mano proprio quegli ingredienti o il vostro estro vi suggerisce qualche modifica e propone delle ricette replicabili con un po’ di impegno.

Mozzi e Brugnolo hanno scritto un ricettario variegato e per tutti i gusti, soprattutto per chi vuole una panoramica generale di cosa si può combinare con le parole: non solo per scrivere storie, ma anche per giocare con le parole e i loro significati, con quei trucchi che fanno la differenza tra chi scrive bella narrativa e chi scrive il solito libro.

Essendo i due autori italiani, il ricettario prende a piene mani dalla nostra letteratura e dalla nostra lingua (qualunǝ si stupirà se scrivo che Umberto Eco è il più citato?), che è un bene, visto che gran parte dei manuali di scrittura creativi sono pensati per altre lingue e altre letterature. Non che molti elementi non siano comuni, ma – per fare l’esempio più banale – Ricettario di scrittura creativa ha un paio di sezioni dedicate alla poesia, dove la lingua usata fa molta differenza.

Da lettrice mi è parso un ottimo manuale – pardon, ricettario! – molto utile per affinare il proprio occhio critico e capire meglio le tecniche narrative. Posso dirvi che è poco teorico e molto pratico e che mira più ad allenare il vostro occhio su testi esemplari piuttosto che a spiegarvi per filo e per segno come scrivere in un determinato modo.

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Questa raccolta di saggi mi ha colpito molto, per almeno tre motivi. Il primo riguarda il fatto che io non so niente di niente di schizofrenia: non sapevo nemmeno che schizofrenia è un termine che raccoglie più tipologie di disturbi mentali e temo di essere in buona compagnia. Quello da cui è affetta Esmé Weijun Wang, infatti, il disturbo schizoaffettivo, nel momento in cui scrivo, non ha neanche una pagina Wikipedia in italiano.

Questa ignoranza mi porta al secondo motivo per cui sono rimasta colpita da The Collected Schizophrenias: è la prima volta – per quanto mi sembra di ricordare – che non leggo di schizofrenia in collegamento con crimini violenti o morti tragiche. Eppure – sorpresa, sorpresa – è più probabile che una persona affetta da schizofrenia subisca violenza piuttosto che la agisca. Eppure la nostra reazione standard davanti a questo genere di disturbi mentali è un forte desiderio che queste persone vengano allontanate e confinate in un posto sicuro – dal nostro punto di vista, almeno.

Wang non è categoricamente contraria ai trattamenti sanitari obbligatori, ma fa notare quanto disumanizzante finire in una struttura dalla quale non sai se ne uscirai mai e dove è normale non essere credutз – come credere a una persona che vede e sente cose che non esistono? Racconta anche la testimonianza di una ragazza che, senza avere particolari competenze, è riuscita a calmare abbastanza una persona da farle accettare di essere ricoverata, in modo da evitarle il trauma di essere portata via contro la sua volontà.

Il che mi porta al terzo pensiero: siamo consapevolз dell’importanza di imparare cosa fare in caso ci capiti di dover soccorrere una persona. Dovunque abitiate, immagino vi sia capitato di frequentare un corso di primo soccorso, o quantomeno di vederli pubblicizzati in giro. Ecco, e se ci capitasse di dover soccorrere una persona affetta da un disturbo mentale? Io non saprei cosa fare ed è altamente probabile che finirei per fare le cose più sbagliate possibili – tra le quali suppongo ci sia anche chiamare le forze dell’ordine, che sono incapaci di gestire un ragazzino che fa il bischero suonando il campanello di un monopattino, figuriamoci di calmare una persona con una crisi.

Sono molto contenta di aver incrociato questo libro e essere stata spinta a leggerlo dalla 2021 RHC: spero che qualche CE lo porti in Italia.

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Quanto mi sono divertita a leggere La fiera delle vanità! È stato proprio un ottimo libro per entrare nel mood delle letture da calura estiva che, per quanto mi riguarda, comprende romanzi poco impegnativi perché il mio cervello va in pappa oltre una certa temperatura afosa. Quindi ben vengano queste ottocento e passa pagine di vanità umana, che sarà anche effimera e tutta apparenza, ma quanto tempo ci perdiamo, magari nascondendoci dietro questioni di principio e morale.

Se, infatti, la società nella quale viviamo non è quella inglese dell’Ottocento, la vanità che Thackeray mette in scena è ben lungi dall’essere un ricordo del passato. Anzi, oggi invece di averla confinata nei salotti e nei luoghi dabbene, ce la ritroviamo sempre davanti grazie – si fa per dire – ai social. E allora ecco le persone vanesie che si sono ambientate perfettamente, quelle arriviste che si sono adattate, quelle goffe che suscitano risa e compatimento, quelle virtuose che vengono ignorate… È ancora la stessa fiera: difficile non subire il fascino del romanzo di Thackeray.

Mi risulta evidente come a Dickens potesse rodere il culo davanti al successo de La fiera delle vanità: l’attrattività di una storia piena di personaggi tridimensionali e realistici non può che essere maggiore rispetto a una con personaggi che mirano a essere dei modelli. Niente da eccepire sul talento di Dickens – ci mancherebbe! – ma la soddisfazione che deriva dal leggere un romanzo che non ha paura di affrontare le ipocrisie della società è impareggiabile.

Né Rebecca né Amelia, le protagoniste del romanzo, possono essere annoverate tra i perfetti modelli di donna cattiva e donna buona. Sono due donne con caratteri, background e obiettvi molto diversi e non sono né buone, né cattive, ma persone che ogni tanto si comportano bene e a volte si comportano male (okay, Rebecca tende più a comportarsi male, ma non può comunque essere definita una persona cattiva tout court).

Il fascino de La fiera delle vanità è tutto qui: pare poco, ma chi vuole leggere di donne di alta levatura morale quando può leggere la storia di quella bricconcella di Rebecca Sharp che si inventa storie strappalacrime e alla fine l’ha sempre vinta?