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Zia Ward mi manda sempre fuori di testa: ormai questi maschioni e le loro shellan fanno parte della mia famiglia (letteraria) e non c'è verso che riesca ad esprimere un giudizio disinteressato su di loro. Soffro (tanto) e gioisco con loro, e ancora una volta mi stupisco che la Ward riesca ad appassionarmi con una serie arrivata al dodicesimo volume.

The King ha come protagonisti principali Wrath e Beth, ma, come già accaduto in Lover at Last, la Ward continua a portare avanti molte storie parallele. Di conseguenza ci sono molti punti di vista (più di dieci). Forse la cosa avrebbe dovuto infastidirmi, ma la verità è che sono maledettamente interessata anche ai protagonisti delle storie parallele. Quindi ben vengano i punti di vista diversi se introducono personaggi di tutto rispetto.

Come dicevo, in The King ritroviamo Wrath e Beth, alle prese con il desiderio della seconda di avere un bambino e con la minaccia della glymera, spalleggiata dalla Banda dei Bastardi, di detronizzare il Re. Due belle batoste, insomma, e il loro sviluppo è stato una montagna russa di emozioni scortica-cuore. Leggendo, comprendevo la paura di Wrath e il desiderio di maternità di Beth e avrei voluto andarli a trovare per abbracciarli entrambi.

Fantastici come al solito sono stati i Fratelli, che hanno cercato di aiutare il loro Re, fratello e amico. È bello leggere del legame speciale che hanno tra di loro: sempre pronti ad aiutarsi e sostenersi. Sempre. Una meravigliosa e spesso folle famiglia allargata (vogliamo parlare di Lassiter? Chi meglio di lui per tenere alto il morale? È il protagonista di una delle scene più divertenti del romanzo).

Dal canto suo, Beth ha un fratellastro, John, che adesso e per la prima volta vediamo nei panni del fratello protettivo. È stato carinissimo vedere il suo desiderio di fare qualcosa per sua sorella – un desiderio di protezione che riverbera quello di Darius, che noi sappiamo essersi reincarnato John.

Ovviamente al fianco di entrambi, ci sarà Saxton, ormai avvocato e consigliere fidatissimo del Re. Ancora innamorato di Blay e sofferente per doverlo vedere felice insieme a Qhuinn, Sax ci svela qualche retroscena della sua vita precedente. Abbiamo la conferma (anche se da Lover at Last lo sapevamo già) che suo padre Tyhm è un vero stronzo. Uno stronzo in pieno stile glymera che non solo vuole detronizzare Wrath, ma tratta suo figlio come merda sotto la suola di una scarpa di Gucci. Lo schifoso bastardo, però, mi ha dato modo di amare ancora di più la signorilità, l'intelligenza e il coraggio di Saxton: ora più che mai spero che abbia il suo lieto fine.

Come se questo non bastasse, abbiamo la vicenda di Assail e Sola. Assail mi ha davvero divelto il cuore, senza scherzi. Se l'avevate ignorato fin qui, sappiate che verserete lacrime amare su lui. Sarà anche un bastardo affarista e un maledetto trafficante di droga senza scrupoli, ma con Sola è di una dolcezza disarmante. Certo, in questa dolcezza ci sono torture contro chi gliel'ha portata via, ma da Assail non mi sarei aspettata guanti di velluto con i nemici. Farebbe davvero di tutto per lei (e credetemi, questo “tutto” alla fine è peso da mandare giù...).

Iniziano a starmi simpatici anche i due misteriosi cugini di Assail, Ehric ed Evale (così si chiama il secondo, rimasto fin qui senza nome). Dimostrano una lealtà nei confronti di Assail che va oltre gli affari e che mi rende molto curiosa. Perché sono così legati? Qual è la storia che c'è dietro?

Sempre più complicata si fa la vicenda di Trez e Selena, almeno da parte del primo. Si piacciono, ma sembra che ci siano ostacoli insormontabili tra di loro. Certo è che Selena è un tipino niente male: non è un'Eletta in attesa del suo uomo. È una che sa quello che vuole e va a prenderselo. E poi non chiede scusa per averlo fatto. Tiè, Trez!

In mezzo a questi due, c'è il povero iAm, che al momento mi interessa più del fratello. La sua lealtà a Trez e il suo granitico senso del dovere ricordano Phury. Mi piace vedere il forte legame tra di loro, ma anche tutto quello che iAm fa per Wrath e Beth per sdebitarsi per l'accoglienza. Forte e silenzioso: non vedo l'ora di sapere ciò che il destino (cioè Zia Ward) ha in serbo per lui. A proposito di iAm, non posso non citare la sua “relazione” con Boo... amo quel gatto! Soprattutto quando dimostra così tanto buonsenso!

A complicare la vita a Trez e iAm, poi, la Ward ha introdotto un nuovo personaggio, tale s'Ex, il boia della regina delle Ombre. Un altro bastardo tutto da amare, uno che promette una storia parecchio interessante...

E a proposito di Bastardi... Xcor è proprio un bastardo a tutto tondo (figlio della Ward, che adesso ci terrà con il fiato sospeso per un anno, mannaggia!). Povera Layla... lei cerca di salvare la situazione, di fargli capire che è un cretino e lui, niente! Continua imperterrito nella sua strada verso la distruzione. Layla, dammi retta, tiragli uno schiaffone! O un calcio nelle parti basse come ti ha insegnato Qhuinn... il ragazzo ha bisogno di rivedere le sue priorità.

La lettura della trama mi aveva parecchio intrigata: Cormoran Strike sembrava proprio il tipo scalcagnato che attira facilmente le simpatie del lettore – o almeno le mie. E così, infatti, è stato: già la sua entrata in scena è tutto un programma. Il detective Strike ce la mette proprio tutta a manifestarsi nell'interezza del suo stato disastroso.

Eppure Galbraith (alias Rowling) non cade nella trappola del genio dannato: Strike non è un eccentrico bohémien che si è dato alle investigazioni private. Fin da subito appare chiaro come, pur nella rovina sentimentale e finanziaria, Strike sappia usare bene la testa.

Difatti, si scopre ad apprezzare le qualità della sua segretaria, Robin, eccitata dall'idea di lavorare per un investigatore privato e allo stesso tempo perplessa davanti allo stato di Strike (difficile darle torto, in effetti). Robin è la perfetta assistente di Strike: equilibrata, integerrima, discreta. È stato molto divertente leggere del modo in cui interagiscono.

In generale, quello che ho maggiormente apprezzato in questo romanzo è stata proprio la caratterizzazione dei personaggi. La Rowling è molto abile nel mostraci le sfaccettature delle personalità e nel farci pensare: “Chi è davvero costui?”. Una qualità molto apprezzabile.

Tuttavia, nemmeno la maestria della caratterizzazione è riuscita a nascondere un giallo debole. Il colpevole mi è stato così evidente fin da subito che purtroppo l'abilità della Rowling mi è sembrato un mero – per quanto lodevole – esercizio di stile. Spero che la Rowling stia solo scaldando i motori per i prossimi, già annunciati, episodi.

Finalmente ha preso inizio anche in Italia questo spin-off sulla serie I Signori degli Inferi. E un applauso alla Harmony che ci ha mantenuto sostanzialmente inalterata la copertina!!!

Si comincia con il freddo e distaccato Zacharel, introdotto in Demon's Desire, il libro di Paris, e con Annabelle, tipetta tutta pepe, nonostante il suo terribile passato e il suo squallido presente.

Devo dire che ero un po' scettica su questo personaggio: il solito duro&puro che alla fine si scioglie davanti alla sua bella. Invece la Showalter mi ha piacevolmente sorpreso con il passato di Prodigio Alato (come lo chiama Annabelle!). Infatti, veniamo a sapere che Zacharel aveva un fratello gemello: progredendo nella lettura, si aggiungeranno altri piccoli tasselli sul loro rapporto e sul dolore che strazia l'angelo per la sua perdita. E non solo. La morte del gemello ha avuto e avrà grande importanza nel romanzo.

Passiamo ad Annabelle. Accusata dell'omicidio dei genitori e rifiutata da tutti coloro che amava, vive rinchiusa in un manicomio criminale dove è costretta a subire violenze che nessuna donna dovrebbe mai conoscere. Tuttavia, niente di tutto questo ha fiaccato il suo animo battagliero e la sua lingua tagliente, la sua unica arma. Annabelle dovrà imparare a fidarsi di Zacharel (che a sua volta dovrà imparare ad amarla). Anche quando sembra che l'angelo le volti le spalle.

Nel corso del romanzo veniamo a conoscere altri membri dell'esercito che Dio ha assegnato a Zacharel. In particolare il trio Thane, Xerxes e Bjorn, Jamila e Koldo, protagonista del prossimo romanzo della serie. Tutti molto interessanti e, come nella migliore tradizione della Showalter, tanto tormentati da non farci vedere l'ora di leggere la loro storia.

Nonostante non sia neanche 100 pagine e nonostante di conseguenza personaggi e vicenda siano poco approfonditi, Il Bacio Rubato è una storia breve molto carina. Danika è una nostra vecchia conoscenza dal primo libro. Vedova di Conlan, aveva abbandonato incinta il complesso dell'Ordine. L'avevamo dunque ritrovata nel sesto libro, dove aveva aiutato Andreas e Clare e dove avevamo fatto la conoscenza di Connor, suo figlio. Nella storia breve li ritroviamo entrambi. Danika, ancora addolorata per la morte del compagno, si lascia trascinare ad una festa. A disagio e continuamente in pensiero per il figlio, le capita di udire una conversazione privata. Molto privata... E così entrano in scena cattivo e amore. Brannoc è un uomo profondamente ferito. Così ferito da essere irriconoscibile. Rimane - relativamente - a lungo il mistero su lui, sebbene se ne senta l'odore nelle pagine mentre lo conosciamo meglio... Davvero meritevole di essere letta se amate la serie. Unico difetto? Il costo: 7.50€. Per neanche 100 pagine? Be'...

Puoi trovare questa recensione anche sul mio blog, La siepe di more

Di Arde la notte ho apprezzato tutto tranne la storia d’amore tra Isaac e Grier, che è molto veloce, a tratti bizzarra e troppo classica per i miei gusti. Che noia questa gente che si vede, si piace e boom, amore per sempre, morirei per te!

Ho trovato molto più interessante i conflitti interiori di Matthias, che purtroppo non ha avuto grande spazio nel romanzo, e le dinamiche tra Jim, Adrian ed Eddie, che potrebbero dare vita a frizioni coinvolgenti. Penso anche che, dopo l’ultimo incontro tra Devina e Jim, sappiamo già come finirà questa serie, ma speriamo che il viaggio mantenga vivo l’interesse.

Il problema di Arde la notte e – mi sbilancio – forse dell’intera serie è la difficoltà, non ben superata qui, di far interessare chi legge sia alla cornice (la guerra tra paradiso e inferno che vede Jim come arbitro) e la storia d’amore di turno. Spero che Envy risollevi la serie, perché sono determinata ad arrivare in fondo per capire tutti i riferimenti quando questa storia diventerà parte integrante della Confraternita del Pugnale Nero…

Devo dire che il mio giudizio su questo libro è parecchio cambiato perché nel 2012 gli avevo assegnato addirittura cinque stelline su Goodreads… però non avevo scritto la recensione, quindi non ho idea di cosa mi avesse spinto a dare un voto così generoso. So solo che i miei gusti letterari in questi anni hanno subito un bello sconvolgimento…

Puoi trovare questa recensione anche sul mio blog, La siepe di more

Questo è il genere di romanzo che non avrei neanche guardato di striscio se l’autrice non fosse J.R. Ward, che – ormai lo sanno anche i muri – è una delle mie scrittrici preferite. Voglio dire, angeli versus demoni? Sette anime da salvare? Perché il mondo non crolli? Pare proprio la premessa perfetta per un dramma in salsa religiosa che proprio non fa per me.

Invece Ward ci ha messo il suo zampino ancora una volta ed è uscito fuori un romanzo molto interessante: dal taglio introduttivo, visto che apre una serie, ma con in seno già diversi elementi succulenti.

In primis, ho amato tantissimo che Ward mettesse ben in chiaro che non sono i demoni a far fare brutte cose agli esseri umani, ma sono questi, con le loro azioni, a far sì che quelli riescano a possederli. Leggere che il male deriva unicamente da esseri maligni, deresponsabilizzando così le persone, mi avrebbe fatto incazzare di brutto.

Poi è pieno di discreti riferimenti alla Confraternita del Pugnale Nero, che è il motivo per cui ho ripreso in mano questa serie per finirla: i due mondi finiranno per incontrarsi presto, probabilmente già in The Savior, e non ho intenzione di farmi beccare impreparata (con grande dispiacere di chi non legge in inglese, visto che la pubblicazione italiana di Fallen Angels è ferma al secondo libro).

Infine, sebbene Io voglio si presenti con una trama molto semplice, finisce per mescolare le carte diverse volte e in modi diversi: senza fare spoiler, già in questo primo libro sembrano esserci più livelli nei quali questa gara tra Bene e Male opera e sono molto curiosa di vedere come andrà a finire, sapendo anche quello che so dalla Confraternita del Pugnale Nero… in un modo o nell’altro, Ward riesce sempre ad avere tutta la mia attenzione...

Ho iniziato a leggere questo libro pensando che fosse il solito urban fantasy YA: strappalacrime e coinvolgente come una saliera.

Marcia indietro.

C'è un sacco di roba truculenta in questo libro (ma, tranquille, niente di ingestibile...) e questo mi è piaciuto molto. Sgozzamenti di fantasmi e fantasmi che mangiucchiano la gente a morsi. Fico (per noi che lo leggiamo, un po' meno per i morsicati, ma, si sa, mettere d'accordo tutti è sempre un problema). E ce ne rendiamo conto fin dalle prime pagine.

Unica nota negativa in merito... ma come fa la polizia a non indagare su tutti questi scomparsi, morti o masticati che sono nominati nel libro? Boh...

Il protagonista, Cas, è un uccisore di fantasmi. Ammazza quelli che ammazzano la gente in ricordo delle loro morti efferate. E ce ne sono un po' di tutti i tipi... Cas è un esperto in materia, sebbene sia solo un adolescente (ne ha fatti fuori 20, lui, mica pizze e fichi!). Tutto questo in preparazione del momento in cui andrà a caccia del Fantasma con la F maiuscola: quello che ha ucciso suo padre, che praticava la sua stessa "professione".

Nel suo grandioso progetto, che lo gasa tantissimo (e sì, il ragazzo sa di sapere il fatto suo... e non ne fa mistero, dato che le vicende sono narrate da lui in prima persona), trova però un ostacolo: Anna Vestita di Sangue.

Posso affermare senza ombra di dubbio che la prima volta che la incontra se la fa decisamente sotto (per sua stessa ammissione). Anna si presenta come una forza della natura, una Dea della Morte dal potere illimitato, Sovrana e Imperatrice del suo Regno di Morte. Nonostante la situazione drammatica (e uno che ci rimette le penne, ma, va be', non si reggeva...), quasi viene da ridere al pensiero di Super-Cas sbatacchiato come un tappeto da Anna.

Da qui in poi diventerà una sfida. Cas deve sconfiggere Anna. Facile a dirsi... Anche perché si viene a sapere che Anna...

Ironico e volgare, Cas è un cattivo ragazzo assolutamente irresistibile. Di Anna posso dire che preferisco il suo lato oscuro da Dea della Morte a quello di povera ragazza assassinata... perché come Dea della Morte, Anna non ha rivali...