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Come molte storie dei videogame americane, questo libro dà molta enfasi ai fenomeni culturali del passato USA: Pong, Atari, Pac-man, la crisi dei videogame, il NES etc., e tratta superficialmente e senza metodo i fenomeni più recenti o avvenuto fuori dal Nordamerica. Lo sforzo di arrivare fino a Pokèmon Go c'è, ma la parte dopo il 2000 è frammentaria e sfilacciata: forse questo periodo è semplicemente troppo recente per un'analisi storica. A parte questo, il libro nasce da un museo e quindi ruota intorno a degli oggetti fisici, con belle foto di corredo: è un approccio interessante, e complessivamente è ben scritto.

Dei quattro racconti che costituiscono questa raccolta, quello eponimo è sicuramente il migliore. Posso capire che King citi spesso Shirley Jackson come una delle sue fonti primarie, questo racconto sembra scritto da lui, per l'ambientazione, il crescendo, anche il sottotesto sociale. Il secondo racconto, che racconta di una presunta sposa, è amaro ed espone il modo più evidente il tema femminista che è presente in altre opere dell'autrice. Gli altri due sono proprio trascurabili.

Uno parte dall'idea che gli "stan", i paesi ex-sovietici dell'Asia Centrale, siano più o meno stati tutti uguali, deserto e montagne e un sacco di capre, e scopre invece che comprendono un'enorme varietà di etnie, di lingue, di usanze, di situazioni politiche, di livelli di ricchezza e di democrazia. Erika Fatland, norvegese in viaggio in Asia Centrale, riesce a trasmettere bene il carattere dei luoghi usando un occasionale umorismo nerissimo per quanto riguarda gli aspetti più grotteschi delle dittature e dell'eredità del periodo sovietico, che però sa mettere da parte di fronte alle situazioni più tragiche (un esempio su tutti: l'usanza del ratto delle mogli in Kirzighistan). Ne lascia un quadro molto vivace e un libro di lettura molto piacevole ma, cosa anomala per un libro di viaggi, poca voglia di visitare quei luoghi.

Non sono riuscito a entrare in sintonia con l'autore e apprezzarlo particolarmente. Non ho capito dove avrei dovuto commuovermi, ho fatto un sacco di fatica con questa prosa circonvoluta (a volte perfetta per la narrazione, più spesso no) tanto che ci ho messo una settimana a leggerlo, un'eternità per le cento pagine che lo compongono, e solo a tratti sono riuscito a respirare la sensazione di libertà che l'autore voleva trasmettere. I migliori due racconti nettamente "Tra il secondo 1423 e il secondo 1797" e "Pauci sed semper immites". Un plauso alla memorabile figura di Bruno.

In qualche modo un "Trainspotting" ambientato in Valdarno tra il 1995 e il 2006, con protagonisti un gruppo di ragazzi che provano pressoché ogni tipo di droga, con particolare passione per quelle sintetiche. Un capitolo per sostanza psicotropa, seguendo un decennio di questo gruppo di amici che si perde e (a volte) si ritrova. Non si parla di disagio sociale, si parla del vuoto di ragazzi che non sanno cosa fare della propria vita, e che provano a riempirlo ammazzandosi di canne, cazzeggiando al bar, sperimentando sostanze e giocando a Magic (!). C'è molta amarezza, ma Santoni scrive bene e si finisce per affezionarsi un po' a questi disgraziati.

In realtà di Natale non ce n'è manco uno, ma a parte questo è un romanzino esilino, che ha il suo maggior merito nell'atmosfera dei perdenti del litorale laziale durante un freddo inverno, con una romanità di sponda di pescatori, piccoli criminali e gente che si arrangia, e un'affettuosa relazione con le celebrità tra cui Sandra&Raimondo che costituiscono il motore dell'azione. Però...la storia è piuttosto confusa, con motivazioni e azioni poco chiare, la vena pulp non è molto riuscita, i personaggi poco vividi, e soprattutto ci sono un sacco di citazioni pop/nostalgiche che non c'entrano niente e che ho trovato molto irritanti. Cose del tipo "Cambiò rapidamente colore come una Hot Wheel nell'acqua". Zerocalcare e il Dr.Manhattan hanno fatto un sacco di danni!

Che strana cosa, ripensando a The Terror mi vengono in mente innanzitutto difetti: troppo lungo (sfiora le 800 pagine!), un inizio faticosissimo, un finale poco soddisfacente, un cattivo troppo telefonato. Eppure questa epica nell'Artico, una rielaborazione narrativa di una storia reale già probabilmente efficacissima di per sè ma con qualche inserto fantastico, funziona bene. In particolare la parte centrale, quando l'equipaggio inizia a sfaldarsi sotto i colpi di qualsiasi cosa, è ben riuscita, si legge col fiato sospeso pur sapendo già, da elementi storici, come è andata a finire. Dan Simmons sa scrivere, ma forse per chi non è ama le storie di esplorazioni polari è un po' pesante.

Primo Levi torna alla sua esperienza nel Lager dopo tanti anni, questa volta nella forma di un saggio. Il suo pensiero e la sua scrittura come sempre sono lucidissimi, precisi e acuti. Le parti a mio avviso più interessanti sono quelle del capitolo sulla "vergogna", che esplorano i sentimenti dei sopravvissuti, e quelle sulla "zona grigia", ovvero come la divisione tra buoni e cattivi, nazisti ed ebrei, gatti e topi, non sia mai così netta. Se "La tregua" aveva il suo senso nel creare un distacco tra il Lager e la vita civile ma era meno necessario, "I sommersi e i salvati" è un libro indispensabile per analizzare l'orrore a distanza di anni.
E infine, come è immensamente triste sentire Levi che parla dei sopravvissuti che a distanza di anni si sono suicidati.

Un thriller giapponese in cui le protagoniste...non sono casalinghe! Ha alcuni spunti interessanti: mostra un Giappone diverso, decisamente oscuro, e dal punto di vista di donne che arrancano ad arrivare a fine mese; inoltre le protagonista sono ben caratterizzate, anche se proseguendo la lettura ci si rende conto che vorrebbero essere archetipi più che personaggi. La seconda metà arranca un po', e ci sono un po' di forzature nella trama, e un finale complessivamente poco soddisfacente. Si trova di meglio per investire nella lettura di 600 pagine, anche solo per un thriller, ma non è nemmeno da dimenticare.

Thriller all'americana, a suon di serial killer, misteri e supposti colpi di scena (dico "supposti" perché li ho anticipati quasi tutti), ambientato in una Roma ben raffigurata. Si vede che c'è dietro amore per questa città. Ho trovato poco riuscita la rappresentazione dei personaggi, che voleva essere approfondita ma che mi è parsa tutto sommato goffa. Si legge abbastanza rapidamente, è scorrevole e ben strutturato, altrettanto rapidamente lo dimenticherò.