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Dato che ho questo ebook nel cloud del Kindle da qualche anno, mi sembrava venuto il momento di leggerlo e smaltire un po' di arretrati (anche se è una battaglia persa e la mia To-read list non accenna a diminuire, anzi peggiora ogni giorno sempre più).

Le mie mani da mostro è una raccolta di poesie correlate con disegni dell'autrice. L'impressione generale che ne ho tratto è che si tratti di un'opera giovanile con tutti i difetti derivanti. Non sono un'esperta di poesia, visto che non ne ho letta granché, ma in Le mie mani da mostro non ho trovato niente che mi abbia colpita (se non il sonno).

Infatti, nonostante gli sforzi e un timido uso di figure retoriche, queste poesie non mi hanno trasmesso niente. Quelle, poi, riguardanti la noia di stare in classe a seguire le lezioni le ho trovate di un'ingenuità disarmante (oltre che irritanti per l'uso della “x” al posto della parola “per” e sostituzioni consimili).

Ciò che ho trovato davvero incomprensibile, però, è stata la presenza dei disegni, che si alternano alle poesie. Infatti, non hanno niente a che vedere con il tema dei componimenti e non si capiscono i motivi della loro presenza. Poi alcuni sono stati evidentemente tracciati su fogli destinati ad altri usi (equazioni trigonometriche, per esempio) e mi hanno dato l'impressione di sciatteria, come se fossero stati disegnati in una pesante ora di lezione e piazzati nell'ebook tanto per riempire le pagine.

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E liberaci dal padre appartiene a quei libri dei quali ho sempre sentito parlar bene e che prima o poi mi ripromettevo di affrontare (salvo poi pentirmi di non averlo fatto prima).

Elizabeth George ha creato due protagonisti capaci di attrarre l'attenzione del lettore come pochi, sebbene per motivi diversi. L'ispettore Lynley è un gentiluomo pieno di grazia e fascino, ma l'inferno gli scorre nelle vene. Parte del suo tormento viene rivelato in E liberaci dal padre, ma ho l'impressione che l'autrice abbia appena scalfito la superficie. Vedremo.

La sergente Havers, invece, è una tipa difficilmente gestibile che ce l'ha con il mondo intero. Sembra un mastino rabbioso, ma in realtà è solo alla ricerca di qualcuno che la tratti bene e riconosca la brava sergente che si cela dietro al virago. Anche lei ha alle spalle un passato ingombrante e un presente scalcagnato, ma non è brava come Lynley a mantenere le apparenze.

Immaginate un po' due tipi così agli antipodi a indagare su un omicidio piuttosto efferato nelle campagne dello Yorkshire. Aggiungeteci che entrambi saranno costretti a fronteggiare i loro demoni. Come ciliegina sulla torta, cito la straordinaria capacità di Elizabeth George di caratterizzare i suoi personaggi mostrandoceli all'opera, senza sommergerci di dettagli fin da subito. E, infatti, mi ha messo una gran curiosità addosso, mannaggia a lei!

Il giallo, poi, è sviluppato in maniera superba. Anche qui, ogni personaggio coinvolto ha la sua ben precisa psicologia e il finale mi ha davvero toccato il cuore (oltre a ricordarmi uno dei tanti motivi per i quali sono agnostica, ma va be'...).

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Il nome di Stefan Zweig si è affacciato alla mia mente grazie a Grand Budapest Hotel, film diretto da Wes Anderson e che trae ispirazione proprio dalle opere di questo scrittore. Se non avete visto Grand Budapest Hotel, vi consiglio di farlo: è un film molto bello (vi lascio il trailer).

[Trailer sul mio blog]

Mendel dei libri è il primo libro che leggo di Stefan Zweig: si tratta di una storia brevissima, appena cinquanta pagine, ma sufficientemente lunga affinché l'autore ci trasmetta il suo messaggio in maniera compiuta.

Jakob Mendel è l'eroe di un mondo che ormai non esiste più (o forse non è mai esistito). È un bibliofilo che vive unicamente per i libri e per coloro che si rivolgono a lui in cerca di un consiglio. È in grado di reperire qualunque libro si stia cercando e di snocciolare agilmente tutti i titoli di libri riguardanti un certo argomento. Un archivio umano al servizio di lettori e studenti, sempre disponibile ed entusiasta.

Purtroppo, però, nella vita di Mendel irrompe la guerra, con il suo carico d'odio e di stupidità. Mai come in questo libriccino si percepisce la guerra come un'onda nera capace di distruggere qualunque cosa, senza discernimento, senza curarsi della bellezza, della poesia, di tutto ciò che di bello e di buono è in grado di fare l'essere umano.

E dopo la guerra? Il mondo è irrimediabilmente cambiato e, da questo punto di vista, Mendel dei libri mi ha ricordato moltissimo La donna giusta di Sándor Márai (qui la mia recensione) e la figura di Làzàr. Questo nuovo mondo postbellico è pieno di persone dedite agli affari e distratte nei confronti di qualunque cosa esuli dalle entrate e dalle uscite. Quale posto potrà mai avere un Mendel dei libri in un mondo così?

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La recensione in quattro parole? Buttate tutto tranne Solin. Ora, visto che ho aperto un blog, vediamo di argomentare un po' (prima che questo romanzo svanisca per sempre dalla mia mente).

Il sogno della notte è l'undicesimo volume ambientato nel mondo dei Dark Hunter, ma è il primo per quanto riguarda i Dream Hunter, dei tizi che girellano tra i sogni di uomini e dei (i dettagli me li sono già dimenticata, chiedo venia).

Il romanzo ha come protagonista maschile Arik, che spero sia il Dream Hunter più noioso del pantheon di Sherrilyn Kenyon, così almeno l'abbiamo già archiviato e possiamo andare avanti in tutta tranquillità. Arik passa con nonchalance dall'essere un cretino totale nella prima parte del libro all'essere un damigello in pericolo nella seconda.

La protagonista femminile si chiama Geary ed è così evanescente da adattare la sua personalità a qualunque esigenza di trama. C'è bisogno della donna forte e ca***ta? Eccola lì. Ora si passa alla donna querula? La troviamo in prima fila. Francamente, non saprei dirvi che tipo di donna è Geary: un esempio di schizofrenia letteraria involontaria, probabilmente.

L'unico che si salva (e che ha salvato me dalla noia totale) è Solin, semidio in rotta col mondo intero, ma che si trova suo malgrado invischiato con i problemi di Arik e Geary. Un po' stro****to, un po' divertente, mi è sembrato in linea con i vecchi personaggi della Kenyon, che in questi ultimi volumi della serie mi sono mancati.

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Terminato questo secondo volume della Trilogia dei Lungavista, non posso che riconfermare il giudizio positivo su Robin Hobb. Questa donna ha una penna che incanta: è riuscita a creare un universo così pervasivo da far desiderare al lettore una giornata intera di lettura ininterrotta solo per potersi perdere dentro Castelcervo.

E tutto questo nonostante il filo via via sempre più spesso di inquietudine e imminente tragedia che attraversa l'intero romanzo. L'assassino di corte, infatti, è molto più cupo de L'apprendista assassino: di nuovo ci troviamo invischiati negli intrighi della corte di Castelcervo, ancora una volta così ben tessuti da tenerci incollati alle pagine fino alla fine.

Fitz-Chevalier è ancora un personaggio straordinario, a cavallo tra il ragazzo e l'uomo, tra i suoi desideri e i suoi obblighi. Nonostante il suo mestiere d'assassino e il suo ruolo di Uomo del Re, vorrebbe che tutte le persone a cui tiene o che ha imparato a rispettare stessero bene e al sicuro sia dalle Navi Rosse sia dalle macchinazioni di Regal. Purtroppo, però, la libertà d'azione di cui dispone è davvero limitata e, a dispetto di tutto il suo impegno, lo scotto che dovrà pagare alla fine sarà altissimo (e non vedo l'ora di leggere Il viaggio dell'assassino per sapere davvero quanto lo è stato... Robin Hobb è maestra anche nel lasciarci con il fiato sospeso).

Anche gli altri Lungavista non se la passano troppo bene ne L'assassino di corte (a parte Regal, ma mi auguro che prima o poi paghi il fio). Re Sagace è in rapido declino e devo dire che, nonostante tutto, me ne è dispiaciuto tantissimo. È vero, alle volte, Sagace non è un personaggio simpatico, ma aveva tanta di quella forza da suscitare comunque la mia ammirazione (e poi, ragazzi, la sua ultima affermazione nel libro mi ha stesa... ma quanto sei birichina, Hobb!).

Veritas, poi... come si fa a non voler bene a Veritas? Forse è quanto di più opposto possa esserci alla vanità e vacuità di Regal: il re-in-attesa è pronto a sacrificarsi per il suo popolo e a farlo in silenzio, quasi in sordina. Ed è proprio questo che lo frega: la sua incapacità di farsi ben volere dalla sua gente. Veritas è troppo concentrato sui problemi concreti per sentire l'esigenza di promuovere se stesso.

Perfino la sua regina-in-attesa Kettricken, in questo, è più capace di lui. Ma è straniera e l'infida corte di Castelcervo non le farà sconti. Ehi, sì, mi piace anche Kettricken: capace di cavalcare a spada sguainata contro i nemici, eppure così insicura all'interno di un ambiente che non le è congeniale (e nemmeno amico). Ancora una volta mi trovo a dover sottolineare l'abilità di Robin Hobb nel tratteggiare questo personaggio femminile. L'autrice, infatti, non cade nello stereotipo della donna forte a tutti i costi, che poi corre a nascondersi dietro qualcuno come una qualunque damigella in pericolo. Kettricken è una principessa cresciuta nell'idea di essere il Sacrificio per il suo popolo, non di essere un grazioso suppellettile: ovvio quindi che non si trovi a suo agio negli intrighi di Castelcervo, ma che, tuttavia, riesca a riscuotere successi nei teatri di guerra.

Un altro personaggio che devo assolutamente menzionare è Burrich. Burrich è quello che potremmo definire un uomo tutto d'un pezzo, uno di quelli che quando dicono una cosa vi restano coerenti fino alla morte. Almeno fino a quando il figlio bastardo del loro re-in-attesa non ha bisogno di aiuto: be', non dirò altro per non spoilerare e vedremo come la situazione si evolverà in Il viaggio dell'assassino.

Ultimo (sì, ci sono anche Molly, Umbra, Pazienza, Trina... ma non posso mica raccontarvi tutto il libro, no?), ma non meno importante: il Matto. È un personaggio che intriga ne L'apprendista assassino e commuove ne L'assassino di corte. Il Matto è colui che, come da tradizione, può dire tutto quello che vuole: sbeffeggia i potenti, irride i loro leccapiedi e, soprattutto, punge con la verità. Il suo affetto per re Sagace (che, essendo scaltro come da nome, è consapevole dell'importanza di avere un matto al suo fianco) è davvero toccante, così come il modo in cui cerca di proteggerlo durante tutto il romanzo. L'unica definizione del Matto che mi viene in mente è quella di adulto-bambino: egli sa che ci sono eventi in moto inarrestabili, ma c'è in lui un'innocenza fanciullesca che gli fa sperare in un finale più sereno per il suo re. Più o meno la stessa speranza del lettore de L'assassino di corte mentre Robin Hobb lo strapazza ben bene...

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Ho letto questo romanzo ad aprile, ma mi trovo a scrivere la recensione solo adesso. Il motivo è presto detto: mi sforzo sempre di non fare spoiler nelle mie recensioni, perché l'idea è anche quella di dare dritte a chi mi segue (e di solito chi non ha letto un libro non vuole sentirselo raccontare per filo e per segno). Ecco, il fatto è che non sapevo come scrivere questa recensione senza fare spoiler, o forse ero troppo sottosopra per poter buttare giù qualcosa di sensato: non è detto che ci riesca adesso, ma vediamo un po' cosa viene fuori.

The Shadows, come da titolo, è incentrato sulle due Ombre che abbiamo conosciuto come compari inseparabili di Rehv: l'incasinato Trez e il silenzioso iAm. Del primo conosciamo già la futura compagna, l'Eletta Selena, mentre quella di iAm la incontreremo qui per la prima volta.

Trez e Selena sono una coppia fantastica e, caso raro nei libri di Zia Ward, ci si affeziona più a lei che a lui. Per sua stessa ammissione, la Ward è più brava quando si cimenta con personaggi maschili, ma questa volta è Selena la regina del romanzo. La sua forza e la sua vitalità scuotono l'esistenza di Trez, da sempre concentrato sulla fuga, sia dai suoi obblighi sia dagli affetti. È così inviluppato nel suo dramma personale da non riuscire più a vedere il dolore negli altri (iAm in testa) e Selena è proprio la scossa di realtà che gli ci voleva per uscire dal suo impasse.

Proprio per questo ho apprezzato molto la decisione finale dell'autrice. Nell'economia del romanzo, funziona ed è molto più efficace di ogni altra possibile soluzione. Quindi, sebbene la scelta anticonvenzionale, per me Zia Ward ha fatto centro. Di nuovo.

Per quanto riguarda iAm e la sua compagna, lo sviluppo della loro storia è stato inevitabilmente rapido in termini di pagine, ma la Ward ha quel suo modo da vecchia volpe di descrivere lo sviluppo delle relazioni che stordisce il lettore e gli fa apparire superflua una lunga conoscenza reciproca. Perché sì, si può partire da un sesso fantastico, ma ci si conosce con il tempo – e Zia Ward ce lo ha mostrato innumerevoli volte.

Per il resto, ci sono le solite innumerevoli storie parallele (e finché le gestisce così bene, per me puoi aggiungerne quante ne vuole). Rispunta Assail, sempre più disperato e perso, insieme ai suoi inquietanti cugini (che non vediamo l'ora di conoscere meglio), e, in vista del prossimo volume della serie, rileggiamo di nuovo il punto di vista di Rhage (un misto di coglioneria, tenerezza e divertimento puro). La Ward ci presenta anche i due protagonisti dello spin-off della serie (Black Dagger Brotherwood Legacy), Paradise e Craeg, che hanno riscosso il mio favore (e stuzzicato la mia curiosità).

Le novità più consistenti, tuttavia, riguardano Xcor e Layla, tanto da farmi pensare e/o sperare che il quindicesimo romanzo sarà loro dedicato. D'altro canto Layla è incinta da quattro libri... e il suo rapporto con Xcor sembra aver perso le ultime vestigia di ricatto che ancora sembrava avere...

Insomma si aspetta il prossimo romanzo, al quale mancano ancora diversi mesi. Sigh.

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Oh. Mio. Dio. Abigail Roux e Madeleine Urban, questa è istigazione all'assegnazione delle cinque stelle! Altro che occhi a cuoricino, sto emettendo “Aw” estasiati in lungo e in largo – starò mica diventando romantica?

A mia discolpa dirò che in Luci e ombre Ty e Zane sono tanto, tanto carucci. La trama del giallo è ancora allegramente assente, ma sapete una cosa? Chi se ne frega: leggendo interagire Ty e Zane, l'ultima cosa che volete è perdere tempo dietro a intrigati misteri. Noi vogliamo leggere delle loro punzecchiature e dei loro momenti teneri. Tutto il resto non conta.

E in Luci e ombre abbiamo in abbondanza di entrambi (quindi deve essere la perfezione). Dopo essersi dichiarato in Bulli e pupe, Ty è alle prese con le difficoltà di Zane nell'ammettere di essere a suo volta innamorato. Ma Ty è un osso duro e cercherà di sfondare le difese di Zane a colpi di tenerezza e attenzioni che mi hanno fatto sospirare come una qualunque adolescente in preda alle tempeste ormonali. In alcuni momenti, avrei voluto prendere da parte Zane e dirgliene quattro, ma con il suo background so che ha bisogno di molto tempo prima di affidare a qualcuno il suo cuore malandato.

In Luci e ombre, facciamo anche conoscenza con la Squadra Sidewinder, Forze di ricognizione del Corpo dei Marines: Nick O'Flaherty, Owen Johns, Kelly Abbott e Digger. Sostanzialmente sono i fratelloni adottivi di Ty: mi aspetto grandi cose da questi pazzoidi che probabilmente hanno più armi che buonsenso (e giù le mani, Nick, o ti sculaccio! E qualcuno cambi le priorità di Owen!).

Okay, con Bulli e pupe rinuncio ufficialmente a ogni tentativo di diluire la lettura della serie nel tempo invece di divorarla. Maledetti Ty e Zane!

L'invettiva è del tutto affettuosa, naturalmente. Si vede che, leggendo di questi due che bisticciano più o meno amorevolmente, mi è venuta voglia di entrare a mia volta nella disputa: chi, tra Zane e Ty, meriterebbe una badilata da nonno Chester (giusto, giusto per rimestare un po' le idee)? Ty per la sua uscita in mezzo ai proiettili e sul bordo di un balcone? O Zane per il sua risposta a gesti, ma non a parole? Potremmo fare una badilata per uno?

Il fatto è che, per quanto continui a lamentarmi delle loro dinamiche di coppia di scoppiati, l'evoluzione del rapporto tra Ty e Zane è graduale al punto giusto (cioè, quello in cui finirò per urlare dalla frustrazione... ma proseguiamo). Non sarebbero stati minimamente credibili se si fossero messi insieme nel primo volume, spargendo cuori e fiori sulla loro via. Ma questo crescendo di attenzioni e tenerezze dell'uno nei confronti dell'altro mi sta davvero spaccando il cuore.

Costretti per lavoro a impersonare una coppia sposata in vacanza, infatti, i confini tra il loro rapporto e quello tra gli sposini si faranno nebulosi e questa incertezza renderà loro dolorosamente evidente cos'è che vorrebbero per loro stessi. Com'era già evidente in Forza e coraggio, Ty è più avanti rispetto a Zane nel riconoscere i propri sentimenti, ma entrambi sono assolutamente convinti che l'altro voglia soltanto divertirsi a letto. Ve l'ho detto che devo ancora capire chi si merita le badilate!