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AAA Senso cercasi. Sarà il caldo becco. Saranno gli esami incombenti e lo studio matto e disperatissimo (cit. Leopardi). Sarà che forse questa storia un senso non ce l'ha (cit. Vasco Rossi). In ogni caso, più andavo avanti nella lettura e più non capivo una mazza. Alla fine, è sfumata anche la speranza di raccogliere le fila con la conclusione.

Il titolo, I bambini del crepuscolo, allude a 421 ragazzi che non possono superare la soglia dei 14 anni, perché, una volta raggiunta quest'età, muoiono e si reincarnano subito dopo nel corpo di un neonato. La particolarità sta nel fatto che si ricordano ogni vita vissuta e sono una sorta di memoria storica della civiltà umana, visto che hanno vissuto praticamente una vita per epoca e luogo. Il senso della loro esistenza dovrebbe essere che, se l'umanità facesse qualche grossa c*a, loro sopravvivrebbero e rifonderebbero la civiltà, dato che la morte a 14 anni si annullerebbe automaticamente. Come? L'avrei voluto capire anch'io.

Ovviamente, il romanzo si sviluppa intorno a una mina vagante, un Bambino impazzito che vuole sterminare l'umanità per non rinascere più (o almeno così credo... forse era pazzo e basta e all'autore serviva un antagonista fuori di testa). Dalla parte dei buoni sta un Bambino (Arthur) che, al compimento dei 14 anni, non muore, ma viene risparmiato proprio per adempiere alla sua missione (che, arrivati alla fine del romanzo, non sarà più tanto chiaro quale sia...).

Tutta la storia va avanti con ragionamenti filosofici su morale, senso della vita & co. Zero azione. Spunta fuori un tipo – tale “Guardiano” – che non sappiamo chi (o cosa) sia davvero: un deus ex machina non ben precisato, che dovrebbe guidare Arthur nella comprensione del nemico. In realtà, pare che non c'abbia capito granché manco lui.

Boh. Tra filosofia, informatica, scienza e matematica, mi è sembrato un buglione noiosissimo. Sono arrivata fino alla fine solo perché speravo che saltasse fuori il senso. Niente. Boh.

Era veramente tanto tempo che non mi capitava un fantasy così: assolutamente perfetto. Dall'ambientazione allo stile della scrittrice, dai personaggi agli intrecci narrativi: non ha un solo difetto.

L'ambientazione è realistica fin nei minimi particolari: non solo l'autrice ci fa vedere con gli occhi della mente dove ci troviamo, ma ce ne fa percepire gli odori e i sapori. Robin Hobb ha quel vecchio gusto per le belle descrizioni: quelle delle quali non ti annoi mai, ma anzi ti fanno entrare nella narrazione e camminare al fianco dei personaggi.

Tuttavia, lo stile della Hobb è superbo nella caratterizzazione dei personaggi. Con poche pennellate riesce a comunicare al suo lettore tutto ciò che deve sapere su quel personaggio. Il protagonista, Fitz-Chevalier, figlio illegittimo dell'erede al trono dei Lungavista, è tratteggiato con una poliedricità tale da far sembrare quasi impossibile che sia solo un personaggio letterario. Il suo bisogno di essere amato e apprezzato crea alcune delle pagine più strazianti che abbia mai letto.

Inoltre, siamo immersi nell'ambiente cortigiano, pieno di intrighi, segrete alleanze e sotterfugi spesso di dubbia moralità. È in quest'ambiente che Fitz deve imparare presto a muoversi, prima che il suo status di bastardo reale induca qualcuno a ucciderlo. Anche in questo caso, Robin Hobb dimostra tutta la sua maestria, riuscendo a tessere una trama di intrighi difficile da sbrogliare e che tiene il lettore con il fiato sospeso fino alla fine.

L'ultima cosa che mi sento di menzionare è l'Arte, cioè la parte propriamente fantasy del romanzo. L'Arte è la magia, intesa come telepatia e capacità di influenzare gli altri. Niente bidibi-bodibi-bu con la Hobb: l'Arte è sì magia, ma è un potere pericoloso e tentatore, un potere che esige un prezzo molto alto per il suo utilizzo.

In definitiva, se amate il fantasy, non potete farvi scappare questo romanzo, soprattutto se la vostra idea di fantasy è quella si rifà a quel capolavoro che è Il Signore degli Anelli.

Secondo episodio per la serie The Belgariad, La Regina della Magia tutto sommato si discosta poco da quanto ho detto a suo tempo sul primo volume (Il segno della profezia).

Ancora una volta, l'autore si basa sull'umorismo dei personaggi per sfangarla. È difficile non affezionarsi a questi personaggi – almeno fino a quando tenete il libro in mano: una volta girata l'ultima pagina, passerete ad altro senza rimpianti. I battibecchi tra Polgara e suo padre sono sempre esilaranti: si leggono volentieri e danno brio alla narrazione. Per non parlare di Silk, ingannatore e bugiardo senza scrupoli, capace di cavarsela da ogni impaccio.

Il punto è che tutta questa allegria si basa su fondamenta d'argilla: la trama strizza l'occhio a Il Signore degli Anelli una volta di troppo, mentre i personaggi mancano di quello spessore che li renderebbe più credibili e meno macchiette. Di fatto, a inizio serie, Eddings ha appiccicato su ogni personaggio un'etichetta che recita il loro ruolo nelle vicende, e da lì non si schiodano.

Certo, questo è un aspetto che rende i romanzi così appetibili ai palati molto giovani e molto inesperti di fantasy. A chi ha più esperienza con il genere, non può fare a meno di notare tutte quelle mancanze che immancabilmente frenano gli entusiasmi dei più navigati.

Comunque, con il caldo e l'estate, è una serie perfetta per la spiaggia: non costringe i vostri neuroni ad applicarsi (non più di tanto, almeno) ed è meglio di tanta spazzatura che puntualmente finisce sugli scaffali delle librerie in questo periodo dell'anno.

Caro Eddings, cosa devo pensare mai di questo romanzo? Sono piuttosto pensierosa al riguardo, ma, visto che mi hai incuriosita abbastanza da indurmi a continuare la serie, immagino che la recensione debba essere fondamentalmente positiva.

I punti forti de Il segno della profezia sono certamente i personaggi e l'umorismo. I primi sono diversi (e non solo nel numero), dato che abbiamo una compagnia che parte alla ricerca di un misterioso ladro. Abbiamo Belgarath e sua figlia Polgara, maghi plurimillenari tutt'altro che esenti da vizi e capricci. Abbiamo Silk dai mille nomi e i mille travestimenti, abile spia e bugiardo matricolato. Non c'è mercante che non tremi nel trovarselo davanti: ognuno di loro sa che con Silk si concludono solo pessimi affari (solo a proprio discapito, naturalmente). E poi abbiamo Barak, roccioso guerriero dalla barba rossa, e Hettar, capace di parlare ai cavalli.

Oltre a questi personaggi navigati ed esperti di come va il mondo, poi, abbiamo Durnik e Garion. Sebbene dei due il ragazzo sia Garion, Durnik alle volte se ne esce con delle affermazioni così ingenue che fa dubitare della sua utilità alla compagnia. Ma è speciale per questo: qualcuno dovrà pur indignarsi per la mancanza di moralità di Silk, no? Se poi ci aggiungiamo che fa gli occhi dolci a quell'acidona di zia Pol...

Garion è, invece, il perno dell'intera vicenda (a sua insaputa). Si ritiene solo un ragazzo e prevedo una lunga strada per lui. Data la sua età, è ancora ingenuo, ma forse sarebbe più corretto dire innocente. Ma è intelligente e impara in fretta a quale gioco si sta giocando (più o meno).

Ebbene, questa allegra compagnia (come forse avrete intuito) non è di quelle che si macera nella disperazione della propria missione impossibile per salvare il mondo e far trionfare il Bene. Sì, certo, lo scopo del viaggio è questo, ma nessuno ha mai detto che si debba farlo con il muso lungo e vagonate di pessimismo. Ecco, questo è lo spirito di Eddings: salviamo il mondo, ma senza martiri. Il che comprende, oltre a una buona dose di umorismo, anche corruzione, inganno, qualche gola tagliata...

Tuttavia, ho trovato la trama piuttosto manchevole. Tra i vari (e poco velati) riferimenti a Il Signore degli Anelli, non vi ho trovato elementi di originalità tali da attirare la mia attenzione. Mi sarebbe sembrato una tremenda minestra riscaldata se non fosse stato per questi personaggi che riescono a catturare l'attenzione del lettore e a portarlo fino alla fine del romanzo senza infamia (ma anche senza lode).

Sarah Addison Allen mi piace molto: è una delle mie autrici da relax preferite. Quando non ho voglia di imbarcarmi in romanzi impegnativi, ma voglio farmi qualche coccola mentale, mi leggo una della fiabe che questa autrice ogni volta ci regala.

Non che la Allen parli solo di unicorni e fatine dei dentini: affronta temi serissimi (in questo caso l'autolesionismo, per esempio), ma lo fa ammantando le sue storie di fiaba e delicatezza. Tutto questo senza sminuire il dolore dei suoi personaggi - dolore che, anzi, trapela con realismo dalle pagine.

È come leggere una fiaba lontana dagli adattamenti per bambini, una fiaba scritta per trasmettere conoscenza agli adulti. Quindi ci ritroviamo in un mondo dove la carta da parati di una stanza può cambiare in base all'umore di chi la occupa, dove esistono giganti, dove un ragazzo può avere un'attrazione genetica per i dolci. Eppure è anche un mondo dove i pregiudizi sono forti, i rimpianti sono tanti e l'avidità rovina la vita delle persone.

Saranno molti i fili da ricomporre per le due protagoniste, Emily e Julia, entrambe alle prese con un passato complicato che pretende la loro attenzione e che entrambe dovranno affrontare.

Il primo volume della serie – Il legame del drago – non mi era piaciuto granché, ma lo avevo lasciato con moderate speranze per il futuro. La coppia Tiago - (Tricks) Niniane sembrava promettere bene.

Il punto è che la Harrison può provarci quanto vuole a rendere le sue donne simpatiche e i loro rispettivi compagni attraenti (?), ma, se non li supporta con una trama e una caratterizzazione decenti, per me farà sempre un buco nell'acqua.

Tiago è un guerriero. Il migliore. Uno di quelli che prima ammazza e poi chiede informazioni. E che fa? Vede Niniane (o meglio, si accorge della sua esistenza) e zac! diventa la sua guardia del corpo personale e tuttofare.

Niniane è l'erede al trono dei fae oscuri e non ha un c***o di voglia di diventare regina. E che fa? Vede Tiago (o meglio, si accorge che è ben piazzato) e zac! inizia a farsi una marea di seghe mentali – sempre le stesse, per circa tutto il romanzo. Una piaga. E non basta che ogni tanto abbia qualche scappata simpatica: a quel punto sei talmente narcotizzato dal suo castello di problemi che non riesci manco a ridere. Speri solo di arrivare presto alla fine.

Non puoi sperare neanche in una trama avvincente, perché non c'è (i problemi di Niniane di cui sopra riescono ad annegare anche l'azione). L'ultima tua flebile speranza viene spazzata via dalla rivelazione dei protagonisti dell'intrigo di potere: fino alla fine sei riuscito a convincerti che non siano loro, i più scontati, quelli che hanno cercato di uccidere Niniane. E, invece, eccoli là, serviti su un piatto d'argento, pronti per essere liquidati in fretta, come sembra piacere alla Harrison.

L'unico pregio di questa serie (o forse dovrei dire difetto) sta nel riuscire a interessarti alla prossima coppia. Carling, la millenaria vampira, ha rubato più volte la scena a Niniane. Il mistero e il potere che la avvolgono sono certamente intriganti. Così come Rune, grifone al servizio di Dragos, si è rivelato più interessante di Tiago. Vedremo. Non so se la Harrison riuscirà a fregarmi di nuovo.

Altre voci altre stanze potrebbe essere liquidato come l'ennesimo romanzo di formazione se non fosse così maledettamente ricco di significato.

Ciò che mi ha colpito di più è stato il disperato bisogno del protagonista tredicenne – Joel Knox – di essere amato, un grido muto, ma non meno potente, che si sente lungo tutto il romanzo. Un elemento dal sapore autobiografico, data la sfortunata infanzia di Capote, segnata da due genitori litigiosi e spesso assenti. In questo modo, l'autore deve aver imparato presto il gusto amaro della solitudine.

Così accade a Joel, che, tentato dalla prospettiva di trovare suo padre e, soprattutto, il suo affetto, si trasferisce a Noon City, nella casa paterna, Skully's Landing. Fin da subito il Landing appare un luogo lontano da ogni civiltà e consuetudine: lì il tempo sembra avere una propria scansione e i suoi abitanti sono altrettanto confusi tra realtà e sogno.

E in questo limbo Joel raggiunge la sua maturità: scopre che il padre delude ogni sua aspettativa, che la sua sessualità non segue una strada definita e che, per non perdersi, deve andare via da quel luogo di incubi e misteri. Come a dire che deve abbandonare la fanciullezza per una maturità consapevole.