Recensioni e commenti

Era veramente tanto tempo che non mi capitava un fantasy così: assolutamente perfetto. Dall'ambientazione allo stile della scrittrice, dai personaggi agli intrecci narrativi: non ha un solo difetto.

L'ambientazione è realistica fin nei minimi particolari: non solo l'autrice ci fa vedere con gli occhi della mente dove ci troviamo, ma ce ne fa percepire gli odori e i sapori. Robin Hobb ha quel vecchio gusto per le belle descrizioni: quelle delle quali non ti annoi mai, ma anzi ti fanno entrare nella narrazione e camminare al fianco dei personaggi.

Tuttavia, lo stile della Hobb è superbo nella caratterizzazione dei personaggi. Con poche pennellate riesce a comunicare al suo lettore tutto ciò che deve sapere su quel personaggio. Il protagonista, Fitz-Chevalier, figlio illegittimo dell'erede al trono dei Lungavista, è tratteggiato con una poliedricità tale da far sembrare quasi impossibile che sia solo un personaggio letterario. Il suo bisogno di essere amato e apprezzato crea alcune delle pagine più strazianti che abbia mai letto.

Inoltre, siamo immersi nell'ambiente cortigiano, pieno di intrighi, segrete alleanze e sotterfugi spesso di dubbia moralità. È in quest'ambiente che Fitz deve imparare presto a muoversi, prima che il suo status di bastardo reale induca qualcuno a ucciderlo. Anche in questo caso, Robin Hobb dimostra tutta la sua maestria, riuscendo a tessere una trama di intrighi difficile da sbrogliare e che tiene il lettore con il fiato sospeso fino alla fine.

L'ultima cosa che mi sento di menzionare è l'Arte, cioè la parte propriamente fantasy del romanzo. L'Arte è la magia, intesa come telepatia e capacità di influenzare gli altri. Niente bidibi-bodibi-bu con la Hobb: l'Arte è sì magia, ma è un potere pericoloso e tentatore, un potere che esige un prezzo molto alto per il suo utilizzo.

In definitiva, se amate il fantasy, non potete farvi scappare questo romanzo, soprattutto se la vostra idea di fantasy è quella si rifà a quel capolavoro che è Il Signore degli Anelli.

Secondo episodio per la serie The Belgariad, La Regina della Magia tutto sommato si discosta poco da quanto ho detto a suo tempo sul primo volume (Il segno della profezia).

Ancora una volta, l'autore si basa sull'umorismo dei personaggi per sfangarla. È difficile non affezionarsi a questi personaggi – almeno fino a quando tenete il libro in mano: una volta girata l'ultima pagina, passerete ad altro senza rimpianti. I battibecchi tra Polgara e suo padre sono sempre esilaranti: si leggono volentieri e danno brio alla narrazione. Per non parlare di Silk, ingannatore e bugiardo senza scrupoli, capace di cavarsela da ogni impaccio.

Il punto è che tutta questa allegria si basa su fondamenta d'argilla: la trama strizza l'occhio a Il Signore degli Anelli una volta di troppo, mentre i personaggi mancano di quello spessore che li renderebbe più credibili e meno macchiette. Di fatto, a inizio serie, Eddings ha appiccicato su ogni personaggio un'etichetta che recita il loro ruolo nelle vicende, e da lì non si schiodano.

Certo, questo è un aspetto che rende i romanzi così appetibili ai palati molto giovani e molto inesperti di fantasy. A chi ha più esperienza con il genere, non può fare a meno di notare tutte quelle mancanze che immancabilmente frenano gli entusiasmi dei più navigati.

Comunque, con il caldo e l'estate, è una serie perfetta per la spiaggia: non costringe i vostri neuroni ad applicarsi (non più di tanto, almeno) ed è meglio di tanta spazzatura che puntualmente finisce sugli scaffali delle librerie in questo periodo dell'anno.

Caro Eddings, cosa devo pensare mai di questo romanzo? Sono piuttosto pensierosa al riguardo, ma, visto che mi hai incuriosita abbastanza da indurmi a continuare la serie, immagino che la recensione debba essere fondamentalmente positiva.

I punti forti de Il segno della profezia sono certamente i personaggi e l'umorismo. I primi sono diversi (e non solo nel numero), dato che abbiamo una compagnia che parte alla ricerca di un misterioso ladro. Abbiamo Belgarath e sua figlia Polgara, maghi plurimillenari tutt'altro che esenti da vizi e capricci. Abbiamo Silk dai mille nomi e i mille travestimenti, abile spia e bugiardo matricolato. Non c'è mercante che non tremi nel trovarselo davanti: ognuno di loro sa che con Silk si concludono solo pessimi affari (solo a proprio discapito, naturalmente). E poi abbiamo Barak, roccioso guerriero dalla barba rossa, e Hettar, capace di parlare ai cavalli.

Oltre a questi personaggi navigati ed esperti di come va il mondo, poi, abbiamo Durnik e Garion. Sebbene dei due il ragazzo sia Garion, Durnik alle volte se ne esce con delle affermazioni così ingenue che fa dubitare della sua utilità alla compagnia. Ma è speciale per questo: qualcuno dovrà pur indignarsi per la mancanza di moralità di Silk, no? Se poi ci aggiungiamo che fa gli occhi dolci a quell'acidona di zia Pol...

Garion è, invece, il perno dell'intera vicenda (a sua insaputa). Si ritiene solo un ragazzo e prevedo una lunga strada per lui. Data la sua età, è ancora ingenuo, ma forse sarebbe più corretto dire innocente. Ma è intelligente e impara in fretta a quale gioco si sta giocando (più o meno).

Ebbene, questa allegra compagnia (come forse avrete intuito) non è di quelle che si macera nella disperazione della propria missione impossibile per salvare il mondo e far trionfare il Bene. Sì, certo, lo scopo del viaggio è questo, ma nessuno ha mai detto che si debba farlo con il muso lungo e vagonate di pessimismo. Ecco, questo è lo spirito di Eddings: salviamo il mondo, ma senza martiri. Il che comprende, oltre a una buona dose di umorismo, anche corruzione, inganno, qualche gola tagliata...

Tuttavia, ho trovato la trama piuttosto manchevole. Tra i vari (e poco velati) riferimenti a Il Signore degli Anelli, non vi ho trovato elementi di originalità tali da attirare la mia attenzione. Mi sarebbe sembrato una tremenda minestra riscaldata se non fosse stato per questi personaggi che riescono a catturare l'attenzione del lettore e a portarlo fino alla fine del romanzo senza infamia (ma anche senza lode).

Sarah Addison Allen mi piace molto: è una delle mie autrici da relax preferite. Quando non ho voglia di imbarcarmi in romanzi impegnativi, ma voglio farmi qualche coccola mentale, mi leggo una della fiabe che questa autrice ogni volta ci regala.

Non che la Allen parli solo di unicorni e fatine dei dentini: affronta temi serissimi (in questo caso l'autolesionismo, per esempio), ma lo fa ammantando le sue storie di fiaba e delicatezza. Tutto questo senza sminuire il dolore dei suoi personaggi - dolore che, anzi, trapela con realismo dalle pagine.

È come leggere una fiaba lontana dagli adattamenti per bambini, una fiaba scritta per trasmettere conoscenza agli adulti. Quindi ci ritroviamo in un mondo dove la carta da parati di una stanza può cambiare in base all'umore di chi la occupa, dove esistono giganti, dove un ragazzo può avere un'attrazione genetica per i dolci. Eppure è anche un mondo dove i pregiudizi sono forti, i rimpianti sono tanti e l'avidità rovina la vita delle persone.

Saranno molti i fili da ricomporre per le due protagoniste, Emily e Julia, entrambe alle prese con un passato complicato che pretende la loro attenzione e che entrambe dovranno affrontare.

Il primo volume della serie – Il legame del drago – non mi era piaciuto granché, ma lo avevo lasciato con moderate speranze per il futuro. La coppia Tiago - (Tricks) Niniane sembrava promettere bene.

Il punto è che la Harrison può provarci quanto vuole a rendere le sue donne simpatiche e i loro rispettivi compagni attraenti (?), ma, se non li supporta con una trama e una caratterizzazione decenti, per me farà sempre un buco nell'acqua.

Tiago è un guerriero. Il migliore. Uno di quelli che prima ammazza e poi chiede informazioni. E che fa? Vede Niniane (o meglio, si accorge della sua esistenza) e zac! diventa la sua guardia del corpo personale e tuttofare.

Niniane è l'erede al trono dei fae oscuri e non ha un c***o di voglia di diventare regina. E che fa? Vede Tiago (o meglio, si accorge che è ben piazzato) e zac! inizia a farsi una marea di seghe mentali – sempre le stesse, per circa tutto il romanzo. Una piaga. E non basta che ogni tanto abbia qualche scappata simpatica: a quel punto sei talmente narcotizzato dal suo castello di problemi che non riesci manco a ridere. Speri solo di arrivare presto alla fine.

Non puoi sperare neanche in una trama avvincente, perché non c'è (i problemi di Niniane di cui sopra riescono ad annegare anche l'azione). L'ultima tua flebile speranza viene spazzata via dalla rivelazione dei protagonisti dell'intrigo di potere: fino alla fine sei riuscito a convincerti che non siano loro, i più scontati, quelli che hanno cercato di uccidere Niniane. E, invece, eccoli là, serviti su un piatto d'argento, pronti per essere liquidati in fretta, come sembra piacere alla Harrison.

L'unico pregio di questa serie (o forse dovrei dire difetto) sta nel riuscire a interessarti alla prossima coppia. Carling, la millenaria vampira, ha rubato più volte la scena a Niniane. Il mistero e il potere che la avvolgono sono certamente intriganti. Così come Rune, grifone al servizio di Dragos, si è rivelato più interessante di Tiago. Vedremo. Non so se la Harrison riuscirà a fregarmi di nuovo.

Altre voci altre stanze potrebbe essere liquidato come l'ennesimo romanzo di formazione se non fosse così maledettamente ricco di significato.

Ciò che mi ha colpito di più è stato il disperato bisogno del protagonista tredicenne – Joel Knox – di essere amato, un grido muto, ma non meno potente, che si sente lungo tutto il romanzo. Un elemento dal sapore autobiografico, data la sfortunata infanzia di Capote, segnata da due genitori litigiosi e spesso assenti. In questo modo, l'autore deve aver imparato presto il gusto amaro della solitudine.

Così accade a Joel, che, tentato dalla prospettiva di trovare suo padre e, soprattutto, il suo affetto, si trasferisce a Noon City, nella casa paterna, Skully's Landing. Fin da subito il Landing appare un luogo lontano da ogni civiltà e consuetudine: lì il tempo sembra avere una propria scansione e i suoi abitanti sono altrettanto confusi tra realtà e sogno.

E in questo limbo Joel raggiunge la sua maturità: scopre che il padre delude ogni sua aspettativa, che la sua sessualità non segue una strada definita e che, per non perdersi, deve andare via da quel luogo di incubi e misteri. Come a dire che deve abbandonare la fanciullezza per una maturità consapevole.

La prima cosa da dire di Abarat è che è un mondo e non soltanto un libro. Il lettore non si limita a leggere, ma entra in Abarat, trasportato dal Mar d'Izabella insieme alla protagonista, Candy Quackenbush.

Merito di ciò è sicuramente anche delle illustrazioni dell'autore che impreziosiscono il romanzo: così possiamo seguire a fianco a fianco Candy in tutte le sue avventure e meravigliarci con lei davanti alle stravaganti (a dir poco) creature che popolano Abarat. L'immaginazione non fa certo difetto al signor Barker, che ha inserito nel suo libro creature che saltellano a pelo d'acqua, glifi (cioè macchine volanti fatte di luce e magia) e ladri matricolati a otto teste.

Il mondo stesso che queste creature abitano – Abarat, appunto – è favoloso: ventiquattro isole, una per ogni ora del giorno, alle quali si aggiunge la misteriosa Venticinquesima Ora, dove spazio e tempo si confondono. Essendo le Ore così territorialmente divise in isole, Notte e Giorno assumono l'importanza di Male e Bene, in eterna lotta ed equilibrio tra di loro. O almeno lo sono stati finché non si è intromesso un terzo elemento... Cosa accade se quel Male non è più così Male? E se il Bene non riesce a trovare il Male “giusto” da combattere?

Una favola horror per ragazzi che si fa leggere volentieri anche dai grandi; una favola piena di commistioni tra razze; una favola dove anche Bene e Male si confondono, dove i sorrisi celano malvagi e aspetti grotteschi rivelano gentilezza. Un romanzo pieno di magia, mistero e fascino; un mondo indimenticabile.

Eccomi qui, davanti alla pagina bianca e con troppe idee per poterle organizzare in una recensione di senso compiuto. L'Ulisse è il libro più impegnativo che abbia letto nella mia vita: nessun altro romanzo mi aveva messo così tanto alla prova. Quindi, posso fin da subito dirvi che l'Ulisse non è libro per tutti: è per chi ha voglia di mettersi alla prova, per chi ha voglia di scervellarsi, per chi ha la costanza di leggere e rileggere. Se non siete tra costoro, non preoccupatevi: ci sono milioni di libri bellissimi che aspettano solo voi!

Però mi piacerebbe davvero scrivere una recensione che vi induca almeno a considerare l'idea di accostarvi a questo capolavoro. Se conoscete la – pessima – fama che l'Ulisse ha tra i lettori, è estremamente improbabile che riesca a stimolare la vostra curiosità. È innegabile quanto sudore neuronale si versi su questo libro (a meno che non siate dei piccoli geni, e in questo caso mi domando perché perdiate tempo a leggere questa recensione).

Ma la fatica paga ed è anche per questo che l'Ulisse è l'Everest dei lettori: dopo aver girato l'ultima pagina, capisci perché la letteratura si divida in a.J. e d.J. Avanti Joyce e Dopo Joyce. Quest'uomo è stato capace di prendere tutto ciò che pensavamo di sapere sulla letteratura – dagli stili agli archetipi – e di rivoltarli come un calzino. Ogni episodio dell'Ulisse ha una sua corrispondenza nell'Odissea, ma le somiglianze tra le due opere sembrano sempre più fragili quanto più proseguiamo nella lettura. Si ha più la sensazione che l'Odissea sia una della tante, possibili chiavi di lettura che possano far luce sulla complessità dell'Ulisse.

Altro riferimento importante è sicuramente Shakespeare, soprattutto l'Amleto, che ricorre molte volte nel romanzo, sia con citazioni sia con affinità dei personaggi con il principe danese shakespeariano. Ma troverete anche tantissima storia irlandese, Oscar Wilde, ballate popolari, Dante, Aristotele, Marx, Mozart, Virgilio e mille altri riferimenti ad altrettante opere, compresa la Bibbia.

Joyce pesca ovunque per creare il suo capolavoro, e non solo in termini contenutistici. Ogni episodio, infatti, è narrato con una tecnica stilistica diversa, spesso con intenti parodici. Questo fa sì che il libro imponga il suo ritmo al lettore. Non illudetevi di dettare legge all'Ulisse: vi sembrerà folle, ma è l'Ulisse che decide come e quando dovete leggerlo. Se vuole commuovervi, vi commuoverà. Se vuole divertirvi, vi divertirà. Se vuole annoiarvi (ebbene sì, Joyce era talmente geniale e consapevole del suo genio che era certo che, anche annoiando volutamente il suo lettore, questi sarebbe rimasto con lui fino alla fine), vi annoierà. Non è un sogno proibito da lettore? Un romanzo così vivo da pretendere la giusta attenzione del lettore. È come un gatto che reclama le coccole, ma poi vi guarda irritato se lo svegliate con una carezza mentre fa il suo pisolino.

Certo che è un gatto molto esigente. Seguire le peregrinazioni del flusso di coscienza è raramente una passeggiatina in campagna. Assomiglia più a una camminata su un ponte traballante sospeso su un lago di lava (avete presente quello in Shrek? Qualcosa del genere. Lo attraversi solo se un grande orco verde ti persuade/costringe a farlo). Diciamo che, dopo aver letto l'Ulisse, si diventa dolorosamente consapevoli di quanto i pensieri nella nostra mente vortichino selvaggi e indomabili. Nessuno pensa in maniera ordinata a meno di non farlo consapevolmente. E così Joyce li riporta pari, pari nel suo romanzo.

Il suo realismo nel riportare i pensieri è rigoroso e per noi lettori spesso confuso. Non sempre si capisce cosa sta pensando chi (e a volte neanche chi sta pensando cosa), ma vi assicuro che fa parte del fascino del romanzo. I primi del Novecento sono gli anni nei quali è nata la psicanalisi, che suscitava grande interesse. Joyce non ne era esente e le sue opere ne sono state influenzate.

Non poteva essere altrimenti, dato che lo scopo di Joyce nell'Ulisse era quello di rappresentare quel gran casino che è l'uomo moderno. E quale modo migliore di farlo se non attraverso i suoi stessi occhi?

Amy Lane mi piace molto come autrice: perfetta per quando vuoi prendere le tue emozioni e dar loro una bella scrollata. Infatti, anche questa volta non sono rimasta delusa: la parte emotiva del romanzo funzionava benissimo. Ciò che mi ha lasciata perplessa è stata l'ambientazione e gli ologrammi.

Per quanto riguarda l'ambientazione, stiamo parlando di un romanzo di fantascienza che si svolge in un pianeta al di fuori del sistema solare. Ergo, il lettore si sarebbe aspettato qualche spiegazione al riguardo. Invece, niente. O meglio, Amy Lane dà per scontato che il lettore sappia in quale ambiente si muovano i suoi personaggi.

Ora, io sono una fan del mostrare a scapito del descrivere, ma un autore non può pensare di catapultare il suo lettore su un altro pianeta senza dargli uno straccio di spiegazione. Il lettore avverte un certo vuoto mentre legge: non sono mai riuscita a visualizzare i luoghi frequentati dai personaggi. Tutto è rimasto sfuocato.

L'altro elemento di perplessità sono stati gli ologrammi. Nel mondo creato dalla Lane, gli ologrammi aiutano gli esseri umani in vari lavori e sono considerati cose inanimate. Uno dei protagonisti – Anderson –, costretto per molti anni a stare da solo su una navicella spaziale, riesce a creare ologrammi senzienti che gli tengano compagnia durante il viaggio.

Molto bene. Come ha fatto? Come sono fatti questi ologrammi? Come l'ambiente circostante, anche gli ologrammi mi sono apparsi sfuocati, e questo è stato davvero un problema, visto il ruolo centrale che rivestono nel romanzo. Ogni volta che facevano la loro apparizione, pensavo: “Ma come funzionano di preciso?”. Non pretendevo una disquisizione sui linguaggi informatici o qualunque altra cosa serva a creare ologrammi, ma un minimo si spiegazione l'avrei apprezzata.

Leggendo questo libro, tutto ciò a cui riuscivo a pensare era: meno male che sono nata nell'Italia di fine Novecento. Se fossi nata nei secoli presi in considerazione del libro (che analizza la storia dal punto di vista della condizione della donna tra il 1500 e il 1750), sarei stata considerata un essere inferiore che doveva essere naturalmente sottomessa ad un uomo.

Grazie al credito di cui godeva quel simpaticone di Aristotele, si era giunti a una teorizzazione dell'inferiorità psicofisica della donna. Se poi ci aggiungiamo anche il frutto proibito ed Eva... otteniamo una mela più avvelenata di quella che la Strega diede a Biancaneve.

Ma pensate se qualcuno di questi signori tornasse a farsi un giretto dalle nostre parti... Certo, non è che essere donna, anche oggi, sia rose e fiori – e non sto qui a elencarne i motivi più o meno gravi. Ma sapere da dove siamo partiti può aiutarci a cambiare idee e comportamenti che ancora oggi circolano tra di noi (anche tra alcune donne, ahimè!).

Quanto spesso si sente parlare – e straparlare – di giovani? Della loro perdita di valori, della loro mancanza di punti di riferimento? Una moltitudine di volte e frequentemente da gente che non ci ha capito molto (o perlomeno fa di tutto per dare quest'impressione).

Capelli blu, nella sua brevità e originalità, mi è sembrato cogliere il punto più degli infiniti fiumi di parole che vengono spesi sull'argomento. Usando un mix intrigante di tecnica cinematografica, giallo psicologico e ironia, Nardoni ci racconta di Jilium, laureato che lavora in un supermercato in attesa di trovare il suo posto nel mondo.

Come all'inizio di un film giallo, Jilium si ritrova ad avere a che fare con una ragazza moribonda (o forse è solo svenuta? O forse è addirittura morta? I “dettagli” si confondono nella sua testa). Il ragazzo si sente in dovere di aiutarla per un rigurgito di vecchia cavalleria, ma poi i ricordi di quanto è davvero accaduto si perderanno nella sua mente, fino al provvidenziale chiarimento finale.

Peccato per la parte finale, che, nonostante il ritmo serrato facesse divorare le pagine rimanenti, mi è parsa confusa (un po' come se Nardoni si fosse perso nella mente di Jilium). Sono curiosa di leggere altro da questo autore (sperando che pubblichi di nuovo qualcosa di suo).

Il problema con questo tipo di romanzi è che partono bene e poi si perdono per strada. L'inizio è maledettamente divertente – roba da rotolarsi per terra. Poi scatta l'ammore e diventa un romanzo rosa come tanti. Uffa (o forse ha ragione mia madre quando dice che non mi ha fatta abbastanza romantica).

In Troppo bello per essere vero, ci ritroviamo a solidarizzare con Grace, single costretta a presenziare da sola ai matrimoni e con una famiglia ossessivamente interessata alla sua vita amorosa. Insomma, non è difficile capire perché abbia iniziato a fingere di avere fidanzati perfetti...

E non una sola volta: Grace ha un vero e proprio campionario di fidanzati immaginari (uno perfetto per ogni situazione, si potrebbe dire). Solo che alla fine, un fidanzato immaginario dopo l'altro, si trova incastrata nel matrimonio della sorella adorata, dove dovrebbe sfoggiare l'ultimo parto della sua fantasia...

Huston, abbiamo un problema: AAA cercasi fidanzato perfetto in qualche mese. Allora partono gli incontri esilaranti con i possibili candidati, oltre agli scontri (letteralmente) con un “vicino” niente male, che però è davvero irritante. Però, pensa saggiamente Grace, è pur sempre un appartenente al genere maschile – e, finché tiene la bocca chiusa, pure di bella, bellissima presenza...

Non può fare la schizzinosa, la povera Grace... dobbiamo aggiungere che il futuro maritino della sorellina sarà il suo ex. Ex che l'ha mollata ad un passo dall'altare. Ci vuole proprio un fidanzato perfetto da sbattere sul muso di quelli (e quelle) che ancora la compatiscono... e che magari serva anche a zittire quella megera di sua nonna. Magari potrebbe anche amare l'arte di sua madre – quelle meravigliose sculture.

Una buona commedia romantica per qualche ora di evasione: peccato per la seconda metà del romanzo, non divertente come la prima.

Zia Ward mi manda sempre fuori di testa: ormai questi maschioni e le loro shellan fanno parte della mia famiglia (letteraria) e non c'è verso che riesca ad esprimere un giudizio disinteressato su di loro. Soffro (tanto) e gioisco con loro, e ancora una volta mi stupisco che la Ward riesca ad appassionarmi con una serie arrivata al dodicesimo volume.

The King ha come protagonisti principali Wrath e Beth, ma, come già accaduto in Lover at Last, la Ward continua a portare avanti molte storie parallele. Di conseguenza ci sono molti punti di vista (più di dieci). Forse la cosa avrebbe dovuto infastidirmi, ma la verità è che sono maledettamente interessata anche ai protagonisti delle storie parallele. Quindi ben vengano i punti di vista diversi se introducono personaggi di tutto rispetto.

Come dicevo, in The King ritroviamo Wrath e Beth, alle prese con il desiderio della seconda di avere un bambino e con la minaccia della glymera, spalleggiata dalla Banda dei Bastardi, di detronizzare il Re. Due belle batoste, insomma, e il loro sviluppo è stato una montagna russa di emozioni scortica-cuore. Leggendo, comprendevo la paura di Wrath e il desiderio di maternità di Beth e avrei voluto andarli a trovare per abbracciarli entrambi.

Fantastici come al solito sono stati i Fratelli, che hanno cercato di aiutare il loro Re, fratello e amico. È bello leggere del legame speciale che hanno tra di loro: sempre pronti ad aiutarsi e sostenersi. Sempre. Una meravigliosa e spesso folle famiglia allargata (vogliamo parlare di Lassiter? Chi meglio di lui per tenere alto il morale? È il protagonista di una delle scene più divertenti del romanzo).

Dal canto suo, Beth ha un fratellastro, John, che adesso e per la prima volta vediamo nei panni del fratello protettivo. È stato carinissimo vedere il suo desiderio di fare qualcosa per sua sorella – un desiderio di protezione che riverbera quello di Darius, che noi sappiamo essersi reincarnato John.

Ovviamente al fianco di entrambi, ci sarà Saxton, ormai avvocato e consigliere fidatissimo del Re. Ancora innamorato di Blay e sofferente per doverlo vedere felice insieme a Qhuinn, Sax ci svela qualche retroscena della sua vita precedente. Abbiamo la conferma (anche se da Lover at Last lo sapevamo già) che suo padre Tyhm è un vero stronzo. Uno stronzo in pieno stile glymera che non solo vuole detronizzare Wrath, ma tratta suo figlio come merda sotto la suola di una scarpa di Gucci. Lo schifoso bastardo, però, mi ha dato modo di amare ancora di più la signorilità, l'intelligenza e il coraggio di Saxton: ora più che mai spero che abbia il suo lieto fine.

Come se questo non bastasse, abbiamo la vicenda di Assail e Sola. Assail mi ha davvero divelto il cuore, senza scherzi. Se l'avevate ignorato fin qui, sappiate che verserete lacrime amare su lui. Sarà anche un bastardo affarista e un maledetto trafficante di droga senza scrupoli, ma con Sola è di una dolcezza disarmante. Certo, in questa dolcezza ci sono torture contro chi gliel'ha portata via, ma da Assail non mi sarei aspettata guanti di velluto con i nemici. Farebbe davvero di tutto per lei (e credetemi, questo “tutto” alla fine è peso da mandare giù...).

Iniziano a starmi simpatici anche i due misteriosi cugini di Assail, Ehric ed Evale (così si chiama il secondo, rimasto fin qui senza nome). Dimostrano una lealtà nei confronti di Assail che va oltre gli affari e che mi rende molto curiosa. Perché sono così legati? Qual è la storia che c'è dietro?

Sempre più complicata si fa la vicenda di Trez e Selena, almeno da parte del primo. Si piacciono, ma sembra che ci siano ostacoli insormontabili tra di loro. Certo è che Selena è un tipino niente male: non è un'Eletta in attesa del suo uomo. È una che sa quello che vuole e va a prenderselo. E poi non chiede scusa per averlo fatto. Tiè, Trez!

In mezzo a questi due, c'è il povero iAm, che al momento mi interessa più del fratello. La sua lealtà a Trez e il suo granitico senso del dovere ricordano Phury. Mi piace vedere il forte legame tra di loro, ma anche tutto quello che iAm fa per Wrath e Beth per sdebitarsi per l'accoglienza. Forte e silenzioso: non vedo l'ora di sapere ciò che il destino (cioè Zia Ward) ha in serbo per lui. A proposito di iAm, non posso non citare la sua “relazione” con Boo... amo quel gatto! Soprattutto quando dimostra così tanto buonsenso!

A complicare la vita a Trez e iAm, poi, la Ward ha introdotto un nuovo personaggio, tale s'Ex, il boia della regina delle Ombre. Un altro bastardo tutto da amare, uno che promette una storia parecchio interessante...

E a proposito di Bastardi... Xcor è proprio un bastardo a tutto tondo (figlio della Ward, che adesso ci terrà con il fiato sospeso per un anno, mannaggia!). Povera Layla... lei cerca di salvare la situazione, di fargli capire che è un cretino e lui, niente! Continua imperterrito nella sua strada verso la distruzione. Layla, dammi retta, tiragli uno schiaffone! O un calcio nelle parti basse come ti ha insegnato Qhuinn... il ragazzo ha bisogno di rivedere le sue priorità.

La lettura della trama mi aveva parecchio intrigata: Cormoran Strike sembrava proprio il tipo scalcagnato che attira facilmente le simpatie del lettore – o almeno le mie. E così, infatti, è stato: già la sua entrata in scena è tutto un programma. Il detective Strike ce la mette proprio tutta a manifestarsi nell'interezza del suo stato disastroso.

Eppure Galbraith (alias Rowling) non cade nella trappola del genio dannato: Strike non è un eccentrico bohémien che si è dato alle investigazioni private. Fin da subito appare chiaro come, pur nella rovina sentimentale e finanziaria, Strike sappia usare bene la testa.

Difatti, si scopre ad apprezzare le qualità della sua segretaria, Robin, eccitata dall'idea di lavorare per un investigatore privato e allo stesso tempo perplessa davanti allo stato di Strike (difficile darle torto, in effetti). Robin è la perfetta assistente di Strike: equilibrata, integerrima, discreta. È stato molto divertente leggere del modo in cui interagiscono.

In generale, quello che ho maggiormente apprezzato in questo romanzo è stata proprio la caratterizzazione dei personaggi. La Rowling è molto abile nel mostraci le sfaccettature delle personalità e nel farci pensare: “Chi è davvero costui?”. Una qualità molto apprezzabile.

Tuttavia, nemmeno la maestria della caratterizzazione è riuscita a nascondere un giallo debole. Il colpevole mi è stato così evidente fin da subito che purtroppo l'abilità della Rowling mi è sembrato un mero – per quanto lodevole – esercizio di stile. Spero che la Rowling stia solo scaldando i motori per i prossimi, già annunciati, episodi.