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Nella mia testa il periodo natalizio è stagione per romanzi high fantasy, e nei miei ritmi di lettura sta inequivocabilmente emergendo l'abitudine di sciropparmi ogni semestre una saga di nonno Mike Moorcock, quindi questo Dicembre ho fatto il grande salto e ho iniziato la prima delle due trilogie del principe Corum dalla Veste Scarlatta, uno dei Quattro Eroi che sono Uno assieme al mio amato John Daker e al mio odiato Elric di Melniboné.

S-P-E-T-T-A-C-O-L-A-R-E

Detto in breve, questo primo romanzo della sequenza, The Knight of Swords, offre egregiamente tutte quelle esperienze che in teoria sono il punto forte della saga di Elric, ma in realtà funzionano grossomodo solo in 2 romanzi e mezzo su 8 (guardacaso, quelli contemporanei al ciclo di Corum): abbiamo un mondo di straordinaria antichità, palesemente alieno rispetto al nostro e stracolmo di esseri fatati e di fenomeni geografici assurdi e conturbanti, dalle città incantante precipitate in una valle a un'intera terra di lava e ossidiana ai confini del Polo Nord; ci sono atti di violenza gratuita da parte dei malvagi che ci mettono il voltastomaco e innescano uno splendido crollo emotivo e valoriale nel nostro Corum, rendendolo un anti-eroe coerente e credibile (ma parlando di violenza in scena mi fa abbastanza incazzare che i razziatori umani sevizino e stuprino a morte le parenti di Corum, e ciò ovviamente è male, ma la margravina Rhalina droghi e stupri per piacere personale Corum stesso, e da qui parta il loro amore.... Dio santo i doppi standard!); abbiamo un sistema di magia che spazia a livello tonale dal sardonico-parodico di sapore vanciano all'orrorifico quasi lovecraftiano, e si basa sempre sulla fantastica cosmologia moorcockiana dell'evocazione di creature da un piano all'altro del Multiverso e sull'Equilibrio Cosmico che deve bilanciare Legge e Caos, tutti elementi portati in scena con pathos ed eleganza – splendido soprattutto lo scontro di Corum con l'eponimo Cavaliere delle Spade, sul quale non dirò altro. Aggiungiamo un ritmo incalzante con cliffhanger perfetti e una lunghezza irrisoria che riempie di sostanza ogni pagina, e io vorrei proprio capire chi me lo fa fare di leggere i mattoni da 1000 pagine degli autori tolkienisti: Corum tutta la vita, dritto dritto con John Daker fra i miei prediletti!

Ora speriamo solo che la qualità non crolli nei prossimi volumi...

Non ho resistito e dopo aver letto questa estate The Land Leviathan ho deciso di completare la trilogia del capitano Bastable con questo The Steel Tsar, pur sapendo bene che i pronostici non fossero buoni: notoriamente Moorcock ha creato questo romanzo partendo da scene tagliate del primo episodio, The Warlord of the Air, la prima stesura venne fuori disastrosa, e l'ha riscritto in gran parte per integrarlo "meglio" entro la macro-saga della Gilda degli Avventurieri Temporali (in cui ricadono anche i bellissimi Behold The Man e Breakfast in the Ruins and other stories). Ora, questa gestazione infelice sicuramente si avverte nei tempi narrativi del romanzo, che in teoria presenta i canonici tre atti ricalcati sul ritmo del secondo tomo (Singapore, Rowe Island e l'Ucraina) ma in realtà è nettamente bipartito con l'accetta fra la claustrofobica avventura di Bastable in Asia Sudorientale, che ha molto del romanzo esistenzialista di terribili tensioni sociali entro una città micro-cosmo (non dico Lo straniero, ma quasi), e una vicenda più convenzionalmente hollywoodiana di battaglie fra dirigibili e automi nei cieli d'Ucraina, palesemente ricalcata su certe situazioni di The Warlord of the Air... ma ciò non è necessariamente un male, perché se il primo "episodio" è un fenomenale Moorcock che scrive narrativa "di costume" e "di maniera" (o, diciamolo pure, "psicologica"), il secondo "episodio" gioca a proprio vantaggio le somiglianze con il primo romanzo per costruire un notevolissimo sviluppo caratteriale di Bastable e una risoluzione convincentissima del suo conflitto personale, decisamente superiore al climax analogo vissuto da John Daker in The Dragon in the Sword. Certo, questo impianto lascia un po' spiacevolmente fra parentesi gli eventi del secondo romanzo, in relazione alla trama generale, e appiattisce l'antagonista di questo tomo, lo Zar d'Acciaio Josef Dzhugashvili, in una caratura un po' piatta di mero antagonista, ben meno interessante dei suoi due predecessori piacevolissimamente antieroici, il generale O. T. Shaw e l'Attila Nero – ma in compenso abbiamo sul campo due comprimari carismatici quali Nestor Makhno ed Elric di Melniboné sotto il suo simpaticissimo alias di Monsieur Zenith, che personalmente ho amato sia per i messaggi morali positivi di cui sono portavoce sia per il bel lavoro di costruzione organica del Multiverso moorcockiano. E il finale catartico degno di The Warhound and the World's Pain è stato la ciliegina sulla torta.

Grazie capitano Bastable della compagnia, grazie compagno Moorcock per questa fantascienza libertaria leggera che fa squadra con quella aulica della compagna Ursula K. Le Guin.