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Un grande buco nero: questo è quello che mi ha lasciato questo romanzo. Nessuna emozione, nessuna riflessione, nessun "oh-cavolo-che-finale".

Charlie, il protagonista, mi ha fatto dubitare più di una volta che avesse quindici anni (tanto che ad un certo punto ho dubitato di aver capito bene quale fosse la sua età e sono tornata indietro). Capisco l'ingenuità da primo anno di superiori, ma questo sembra uscito direttamente da un'isola deserta, senza aver avuto contatti con gli esseri umani per molti, molti anni.

Altro elemento di perplessità è stato il massiccio ricorso ai riferimenti a libri, canzoni e film. So che nell'adolescenza rivestono un ruolo preminente (e così è stato anche per me), ma ogni film, ogni canzone, ogni libro sembrava messo lì per fare scena, per dimostrare al lettore che Charlie è un ragazzo speciale, sensibile, eccetera. Nessuno di questi riferimenti è stato capace si amalgamarsi con la storia o anche solo suscitarmi una riflessione: Charlie ama quel/quella film/canzone/romanzo e la cosa finisce lì. Che dire: buon per lui!

Il romanzo si presenta come una serie di lettere inviate a un ragazzo che Charlie personalmente non conosce. L'idea sarebbe stata buona se i pensieri di Charlie avessero avuto più forza, più incisività. Non sono mai riuscita a vederlo come un ragazzo traumatizzato: mi è sembrato più un marmocchio lacrimoso.

Di tutte questa superficialità, ne risentono anche i vari temi trattati - ma sarebbe più corretto dire "accennati". Droga, omosessualità, prime esperienze... Charlie ci si imbatte e ci racconta: è successo questo e io ho fatto così (o non sapevo cosa fare, dipende dai momenti). Punto. Pare che poco o niente di quello che fa/gli accade susciti in lui più di una riflessione veloce.

Tutto questo rende alla fine il romanzo più simile a una cronaca asettica che a un romanzo epistolare ed è un peccato perché con il giusto spessore avrebbe potuto essere un gran bel libro.

Un romance senza infamia e senza lode. Senza infamia perché tutto sommato ci si diverte; senza lode perché alla fin fine non aggiunge niente di nuovo.

Il protagonista maschile, Nick, è il tipico uomo pieno di soldi e refrattario all'amore: il suo passato gli ha insegnato che i matrimoni finiscono e i figli soffrono. Quindi, no grazie, meglio avere attaccata al braccio una modella decorativa e utile a scaldare il letto (oltre che a mandare in visibilio i gossippari).

Ovviamente la protagonista femminile, Alexa, sogna il matrimonio romantico, quello che sforna tanti figli e dura per sempre. L'esempio lo forniscono i suoi genitori: tutti gli errori del coniuge fedifrago sono stati perdonati e tutti vivono per sempre felici e contenti.

Come si incontrano questi due universi paralleli? Be', Nick si deve sposare grazie (si fa per dire) ad una postilla sull'eredità dell'azienda e Alexa ha bisogno di soldi per sistemare la sua famiglia in ambasce. Il matrimonio sa da fare (visto che conviene ad entrambi) e da lì ha inizio la loro storia, tra visite alla famiglia di lei e cani invadenti.

Come dicevo all'inizio, il romanzo è carino e certo fa passare qualche ora di divertimento, anche se i momenti di bonaccia non mancano.

In questo romanzo si parla di due sorelle e due fratelli cresciuti amorevolmente dalla zia Mira, dato che i genitori, pur vivendo nella stessa casa, sono troppo presi dai loro impegni mondani per poter prestare attenzione ai figli.

Bim, Raja, Tara e Baba sono diversi, ma accomunati fin da bambini dal bisogno di scappare dalla loro situazione familiare di indifferenza e bassezza. E così crescendo hanno preso strade diverse: Bim ha studiato storia e si è resa autosufficiente, Raja è diventato ricco, Tara ha sposato un diplomatico e Baba, ragazzo ritardato, ha trovato nella musica del giradischi la sua evasione.

Tuttavia tra i fratelli e le sorelle non c'è più l'affiatamento di un tempo. Anzi, Bim, rimasta nella casa di famiglia insieme a Baba, nutre del rancore per Raja e Tara. Sì, perché loro sono riusciti ad andarsene fisicamente da quella casa, sempre più grigia e decadente, mentre lei è rimasta lì, prima ad accudire la zia Mira, poi a prendersi cura di Baba.

Bim non riesce a perdonare Raja per essere diventato ricco e Tara per essersene andata. Eppure non ne ha mai parlato con loro e il suo rancore la porta ad isolarsi in una casa che lo scorrere del tempo rende sempre più squallida.

Il romanzo prende inizio da una visita di Tara a Bim, per poi indagare il passato delle due sorelle e dei due fratelli. Alla fine solo la «chiara luce del sole» riuscirà a riportare la serenità nella famiglia e a rivelare la potenza delle speranze della gioventù e la dolorosa consapevolezza dell'età adulta.

Non so esattamente perché, ma leggendo questo romanzo mi sono annoiata per il 90% del tempo. Nessuno dei due protagonisti (Dakota e Wally) è riuscito a conquistarsi la mia simpatia e ho avuto la sensazione di leggere un brodo allungato.

Sostanzialmente non succede niente per pagine e pagine (o, anche se succede, non vivacizza affatto la storia) ed è chiaro che la storia poteva essere raccontata con una storia breve con maggiore efficacia.

Poi l'autore ha inserito la faccenda dei lupi che mi ha lasciata alquanto perplessa. In breve, i lupi sono fisicamente presenti nel romanzo in quanto Dakota gestisce un ranch e gli danno del filo da torcere perché attaccano le sue mandrie. Tuttavia, siccome sono tra gli animali preferiti di Wally, si viene a creare un parallelismo tra la coppia lupo/lupa e quella Dakota/Wally. I lupi si scelgono la compagna per la vita, il lupo soffre senza la sua compagna, etc... Un accenno alla "vita sentimentale" dei lupi poteva anche starci bene, ma ho trovato questo parallelismo piuttosto fastidioso e ripetitivo.

Prendete un maschione Alpha con problemi di gelosia, possessività e disposofobia. Poi prendete una ladra improvvisata con l'abitudine di scappare dai guai (cosa che la fa finire in guai ancora più grandi). Mischiate a avrete un romance superficiale e prevedibile.

E davvero la parte sulla relazione Dragos/Pia è la peggiore del romanzo. Ripensate a qualunque romanzo abbiate letto dove lui è iperpossessivo e lei archivia il suo cervello non appena lo vede e avrete lo svolgimento della loro storia d'amore con una buona approssimazione.

Non si capisce nemmeno bene come si sviluppi la loro storia: lui è tutto un "sei mia" qui, "sei mia" là; lei passa da "aiuto, aiuto mi mangia" a "oddio, ma la sua è la coda più lunga del pianeta!" (sic).

Un vero peccato, perché la parte fantasy non era affatto male. Il mondo costruito dalla Harrison è un mondo alternativo dove creature magiche vivono al fianco degli esseri umani. Abbiamo mutaforma (come i protagonisti), elfi, e così via. Certo, è una parte che avrebbe meritato uno sviluppo maggiore, ma è pur sempre il primo volume di una serie, quindi confido molto nei prossimi libri (anche perché i personaggi secondari spesso erano più interessanti dei protagonisti).

Altra pecca è stata la fine del cattivo. Seriamente. Non si può descrivere un cattivo come terribile, pericoloso, senza scrupoli e chi più ne più ne metta per poi farlo "sparire" in un battito di ciglia. Per la serie: oh cavoli, siamo arrivati alla fine del romanzo, devo liberarmi dell'antagonista! Altrimenti come si fa ad arrivare al dolce happy end?

Questo libro è davvero fantastico e mi è piaciuto tantissimo! Si presenta come un saggio su come e quando è nata la botanica e la passione smodata degli inglese per i giardini, ma sembra un romanzo.

E' evidente, anche dalle numerosi fonti citate, che l'autrice si è documentata molto per scrivere questo libro e il risultato è entusiasmante. Ogni vicenda, storica o scientifica, viene narrata dal punto di vista dei protagonisti, descritti con cura nella loro passione per la botanica e nelle loro manie (e credetemi, Linneo sta in cima alla lista dei matti).

Interessantissimo vedere come alcune vicende storiche abbiano influito sullo sviluppo della botanica (come la scoperta dell'Australia) e quali storie avventurose ci siano dietro ogni nuova pianta trovata.

Inoltre, l'autrice ha condito la narrazione con numerosi aneddoti, alcuni molto divertenti, che rendono questo libro assolutamente incantevole. Una lezione di storia e scienza che tutti noi avremmo voluto seguire a scuola.

Fantasy lover è in assoluto uno dei romanzi più divertenti che abbia mai letto nella mia vita. E' uno di quei romanzi che ti fanno ridere ad alta voce e ti fanno guadagnare occhiatacce da chi pensa che tu sia pazza.

Julian di Macedonia è bello, sexy, disponibile e soprattutto ha la battuta pronta. Vi ricorderete per tutta la vita la sua prima lezione di guida!

Gli mise la mano sul cambio al centro della macchina e gli mostrò come muoverla su e giù. «Sai, non dovresti maneggiare quella cosa di fronte a me, Grace. È crudele.» «Julian! Ti dispiace? Sto solo cercando di mostrarti come usare la leva.» Lui sbuffò. «Mi piacerebbe che tu usassi in questo modo la mia, di leva.» Grace gli ringhiò contro.

Dall'altra parte, Grace ha alla spalle una brutta esperienza con un ragazzo e non ha nessuna intenzione di usare Julian come è stata usata lei in passato. Quindi nonostante Julian smani e ci provi, Grace incrocia le gambe.

Il tutto contornato con personaggi secondari che ritroveremo più avanti nella serie. Prima su tutti Selene, matta come un cavallo, ma disposta a tutto per aiutare le amiche. E poi vediamo anche Sunshine, protagonista de L'abbraccio della notte.

Prequel della serie Dark Hunter, non potete davvero perdervelo se amate il paranormal romance!