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Ho iniziato a leggere questo romanzo senza aspettarmi troppo, non saprei dirne il motivo. Forse perché quando si nomina Herbert, si pensa quasi unicamente alla saga di Dune, e quindi mi aspettavo che le altre sue opere non fossero all’altezza. Fortunatamente mi sbagliavo.
“The Santaroga barrier” mi ha preso fin dai primi capitoli. La struttura stessa della trama è fatta apposta per coinvolgere il lettore gradualmente, man mano che il mistero di Santaroga viene svelato. Il protagonista stesso passa gradualmente dallo stato di outsider guardato con sospetto, a membro della comunità di Santaroga, ma il passaggio è tutt’altro che indolore, e ve ne accorgerete.
La chiave di tutto (come si intuisce già dai primi capitoli) è il Jaspers, potente droga in grado di amplificare la coscienza. Il Jaspers è palesemente reminiscente del melange di Arrakis, ma qui esso rappresenta il vero e proprio fulcro della narrazione. I suoi effetti sul protagonista vengono descritti...

Contiuna qui:
http://figura4.com/review/show/29-la-barriera-di-santaroga

Ho deciso di dedicare l'ultimo gorno di queste vacanze natalizie alla lettura di McDonald. Avevo bisogno di qualcosa per combattere la malinconia della fine delle feste.
Pessima idea. Non perchè Desolation Road non sia un bel romanzo (tutt'altro), ma perchè ho finito per leggerlo tutto, quindi alla malinconia della fine delle vacanze si è aggiunta quella di aver terminato un bel libro. E i bei libri non crescono mica sugli alberi. E io sono schizzinoso di brutto in fatto di libri.

Basta delirii e veniamo al sodo.
Desolation Road è un romanzo decisamente eclettico. Racconta tutti i 25 anni di vita di una città, nata per caso nel deserto di Marte, accanto ad una linea ferroviaria. Inizia come un romanzo ad episodi, partendo dalla fondazione della città da parte del Dott. Alimantado, ispirato da un misterioso ometto verde (siamo pure sempre su marte no?).
Si passa a raccontare come i primi abitanti si siano stabiliti nella minuscola cittadina. E poi si racconta della nascita dei loro figli. E di quello che questi figli decidono di fare delle loro vite. Il tutto ha quel sapore pionieristico da vecchio west, dove tutto era a misura d'uomo e le persone potevano ancora fare la differenza.
Una storia di fantascienza raccontata coi toni di una fiaba e uno stile dannatamente evocativo.

Nella seconda parte le cose cambiano un po'. Entrano in gioco le mega corporazioni che gestiscono la colonizzazione di Marte. La trama assume una portata più ampia.
Interessante da questo punto punto di vista il concetto di feudalesimo industriale; le corporazioni hanno delle vere e proprie capitali, i cui abitanti non sono chiamati cittadini, ma azionisti. La vita in queste capitali è quanto di più asettico si possa pensare. Tutto è volto ad annullare l'individualità. L'azienda prima di tutto.
In una situazione del genere, non poteva mancare una buona dose di lotta sociale. Ammetto di avere un debole per queste cose, quindi ho apprezzato questa svolta.
Curioso anche l'aspetto religioso del romanzo. Religione e tecnolgia si fondono in un mix decisamente insolito. Angeli meccanici, culto della mortificazione della carne a favore del sacro metallo. Originale, su questo non ci piove.
Eppure, nonostante tutte questi interessanti idee, mi ritrovo ad aver apprezzato di più la prima parte, quella ad episodi, quella incentrata sulle insignificanti vicende di una insignificante cittadina. Certo che sono strano io. O forse la preferenza è dovuta al fatto che io stesso sono un insignificante abitante di una insignificante, minuscola cittadina.

Dimenticavo. Menzione d'onore per l'uomo in grado di uccidere con la satira ed il sarcarsmo. Leggere per credere.