Gli oggetti astronomici in genere sono indicati da sigle, a seconda del catalogo nel quale si trovano elencati. I cataloghi principali sono due: il New General Catalogue, in cui galassie, nebulose et similia vengono indicati con la dicitura "NGC" seguita da un numero, e il Messier, in cui si usa una "M", abbinata anche in questo caso a un numero.

— La luce delle stelle di Licia Troisi (Lucciole) (Pagina 144)