La storia di tutte le maggiori civiltà galattiche tende ad attraversare tre fasi distinte e ben riconoscibili, ovvero le fasi della Sopravvivenza, della Riflessione e della Decadenza, altrimenti dette fasi del Come, del Perché e del Dove.
La prima fase, per esempio, è caratterizzata dalla domanda "Come facciamo a procurarci da mangiare?"
La seconda dalla domanda "Perché mangiamo?"
E la terza dalla domanda "Dove andiamo a mangiare oggi?"
— Guida galattica per gli autostoppisti. Il ciclo completo di Douglas Adams (Page 272)