Mezzo saggio e mezzo autobiografia, è la riflessione di un insegnante che da giovane fu un somaro. Pennac evidenzia il circolo vizioso fra l'indifferenza allo studio dei ragazzi in difficoltà e la voglia dei professori di lavarsene le mani, poi propone una soluzione semplice e difficile: smazzarsi per capire il tipo di disagio che ciascuno studente ha dietro, per rendere la materia esaltante e gradevole (non un obbligo, un piacere) e ricordarsi di voler bene agli allievi. Per me che studio per insegnare, è un programma di lavoro toccante.