E quanto più si allontanava dall’infanzia e si avvicinava al suo presente, tanto più insignificanti e dubbie erano quelle gioie. Era cominciata dall’Istituto di giurisprudenza. Qui c’era ancora qualcosa di autenticamente buono: gaiezza, amicizia, speranze. Ma nelle classi superiori quei momenti si facevano già più rari. Poi, durante il suo primo servizio come aiuto del governatore, ricompariva qualche buon momento: erano i primi ricordi dell’amore di una donna. Poi tutto si confondeva e i buoni momenti diminuivano. Più avanti diminuivano ancora di più, e tanto più diminuivano, quanto più si procedeva nel tempo.

— La morte di Ivan Il’ič di Lev Lʹvovich Tolstoĭ